Дослідницька група з Університету Кіото в Японії повідомила в останньому випуску американського онлайн-журналу PLOS ONE, що діти віком близько трьох з половиною років вже володіють здатністю «читати обличчя» — виводити, що думають інші, спостерігаючи за їхніми виразами обличчя. Це відкриття вказує на те, що розвиток здатності інтерпретувати вирази обличчя займає час і є важливим кроком у розумінні того, як люди набувають когнітивних здібностей.
Японське дослідження показує, що трирічні діти володіють надзвичайними навичками читання облич (Public Health Network)
Хоча раніше було відомо, що немовлята часто спостерігають за обличчями дорослих, точний вік, в якому діти розвивають здатність інтерпретувати психічний стан інших, як дорослі, залишався незрозумілим.
Попередні дослідження свідчили, що діти віком від чотирьох до чотирьох з половиною років розвивають здатність розуміти психічний стан інших людей за допомогою мови. Дослідницька група під керівництвом професора Масако Аківа з аспірантури Кіотського університету висунула гіпотезу, що діти набувають здатності розуміти психічний стан інших людей за допомогою візуальних підказок у більш ранньому віці.Вони показали два відеоролики 15 дорослим у віці від 20 до 30 років, 16 дітям у віці в середньому три з половиною роки та 16 однорічним дітям. Один ролик зображував наливання соку в чашку (передбачувана дія), а інший — навмисне розливання соку на стіл (несподівана дія). Спеціальне обладнання фіксувало напрямок їхнього погляду, порівнюючи час, протягом якого вони стежили за виразом обличчя виконавців.
Результати показали, що однорічні діти постійно фіксували погляд на обличчі учасника. Однак трирічні діти спрямовували свій погляд на учасника як під час наливання, так і під час розливання. Після наливання їхній погляд переходив на обличчя, тоді як після спостереження за розливанням вони значно довше спостерігали за обличчям — ця тенденція була майже ідентичною до дорослих, хоча різниця в часі між цими двома видами поведінки була меншою.
Дослідницька група припустила, що спостереження за несподіваною дією розливання соку на стіл посилило увагу дітей до міміки. Це вказувало на те, що вони свідомо робили висновки про психічний стан виконавця, щоб зрозуміти причину. Цей експеримент продемонстрував, що люди набувають здатності розуміти думки інших за допомогою міміки протягом трьох-чотирьох років після народження. Хоча немовлята часто спостерігають за обличчями дорослих, така поведінка може слугувати для привернення уваги та підвищення шансів на виживання, що є іншою метою.