Výskumný tím z Kjótskej univerzity v Japonsku v najnovšom vydaní amerického online vedeckého časopisu PLOS ONE uviedol, že deti vo veku približne troch a pol roka už majú schopnosť „čítať tváre“ – odhadovať, čo si ostatní myslia, na základe pozorovania ich výrazov. Tento zistenie naznačuje, že rozvoj schopnosti interpretovať výrazy tváre trvá určitý čas a predstavuje dôležitý krok v pochopení toho, ako ľudia nadobúdajú kognitívne schopnosti.
Japonská štúdia odhalila, že trojročné deti majú pozoruhodné schopnosti čítať z tvárí (Public Health Network)
Hoci bolo už skôr známe, že dojčatá často pozorujú tváre dospelých, presný vek, v ktorom deti rozvíjajú schopnosť interpretovať duševné stavy iných ľudí ako dospelí, zostával nejasný.
Predchádzajúce štúdie naznačovali, že deti vo veku od štyroch do štyroch a pol rokov rozvíjajú schopnosť odhadovať duševné stavy druhých prostredníctvom jazyka. Výskumný tím pod vedením profesora Masaka Akiwu z Graduate School na univerzite v Kjóte vyslovil hypotézu, že deti nadobúdajú schopnosť odhadovať duševné stavy druhých prostredníctvom vizuálnych podnetov v skoršom veku.Predložili dva videoklipy 15 dospelým vo veku dvadsať rokov, 16 deťom vo veku v priemere tri a pol roka a 16 deťom vo veku jeden rok. Jeden klip zobrazoval nalievanie džúsu do pohára (predvídateľná činnosť), zatiaľ čo druhý klip zobrazoval úmyselné rozliatie džúsu na stôl (nečakaná činnosť). Špecializované zariadenie zaznamenávalo ich pohľady a porovnávalo dĺžku sledovania výrazov účinkujúcich.
Výsledky ukázali, že jednoročné deti sa neustále sústredili na tvár účastníka. Trojapolročné deti však upierali pohľad na účastníka počas nalievania aj rozlievania. Po naliatí sa ich pohľad presunul na tvár, zatiaľ čo po pozorovaní rozliatia strávili podstatne viac času pozorovaním tváre – táto tendencia bola takmer identická s tendenciou dospelých, hoci s menším časovým rozdielom medzi týmito dvoma správaniami.
Výskumný tím predpokladal, že pozorovanie neočakávanej činnosti rozliatia džúsu na stôl zvýšilo sústredenie detí na mimiku tváre. To naznačovalo, že vedome usudzovali o duševnom stave aktéra, aby pochopili príčinu. Tento experiment preukázal, že ľudia nadobúdajú schopnosť pochopiť myšlienky druhých prostredníctvom mimiky tváre do troch až štyroch rokov od narodenia. Hoci dojčatá často pozorujú tváre dospelých, toto správanie môže slúžiť na upútanie pozornosti a zvýšenie šancí na prežitie, čo predstavuje iný účel.