Исследовательская группа из Киотского университета в Японии сообщила в последнем выпуске американского онлайн-журнала PLOS ONE, что дети в возрасте около трех с половиной лет уже обладают способностью «читать лица» — то есть понимать, о чем думают другие, наблюдая за их выражением лица. Это открытие указывает на то, что развитие способности интерпретировать выражения лица требует времени, и представляет собой важный шаг в понимании того, как люди приобретают когнитивные способности.
Японское исследование показывает, что трехлетние дети обладают замечательными навыками чтения по лицам (Public Health Network)
Хотя ранее было известно, что младенцы часто наблюдают за лицами взрослых, точный возраст, в котором дети развивают способность интерпретировать психические состояния других людей, как взрослые, оставался неясным.
Предыдущие исследования показывали, что дети в возрасте от четырех до четырех с половиной лет развивают способность определять психическое состояние других людей с помощью языка. Исследовательская группа под руководством профессора Масако Акива из аспирантуры Киотского университета выдвинула гипотезу, что дети приобретают способность определять психическое состояние других людей с помощью визуальных сигналов в более раннем возрасте.Они показали два видеоролика 15 взрослым в возрасте от 20 до 30 лет, 16 детям в возрасте от трех с половиной лет и 16 годовалым детям. Один ролик показывал, как в стакан наливают сок (предсказуемое действие), а другой — как сок намеренно проливают на стол (неожиданное действие). Специальное оборудование регистрировало направление их взгляда, сравнивая время, в течение которого они следили за выражением лиц исполнителей.
Результаты показали, что годовалые дети постоянно фиксировали взгляд на лице участника. Однако трехлетние дети направляли свой взгляд на участника как во время наливания, так и во время проливания. После наливания их взгляд перемещался на лицо, а после наблюдения за проливанием они значительно дольше наблюдали за лицом — эта тенденция была почти идентична взрослой, хотя разница во времени между двумя видами поведения была меньше.
Исследовательская группа предположила, что наблюдение за неожиданным действием проливания сока на стол усилило внимание детей к выражению лица. Это указывало на то, что они сознательно делали выводы о психическом состоянии исполнителя, чтобы понять причину. Этот эксперимент продемонстрировал, что люди приобретают способность понимать мысли других людей по выражению лица в течение трех-четырех лет после рождения. Хотя младенцы часто наблюдают за лицами взрослых, это поведение может служить для привлечения внимания и повышения шансов на выживание, что представляет собой иную цель.