Masalas parasti ir akūta elpceļu infekcijas slimība, kas izplatīta bērnu vidū. Tā ir ļoti lipīga, īpaši blīvi apdzīvotos rajonos, kur masalu vakcinācija vēl nav plaši ieviesta.Masalu vīruss pieder pie mukovīrusu ģints un izplatās caur elpošanas sekrēcijām. Iekļūstot organismā, tas izraisa virkni elpošanas komplikāciju. Lai gan pašlaik nav specifiska ārstēšanas metode, vakcinācija ievērojami samazina inficēšanās gadījumu skaitu.
No medicīniskā viedokļa tipiska masalu infekcija noris četrās atšķirīgās fāzēs:
Pirmā fāze ir latentais periods, kas ilgst vairāk nekā desmit dienas, kuras laikā pacientiem var būt viegla drudzis.Dažiem pacientiem uz ādas var parādīties sarkans izsitumi, bet citiem pazemināta apetīte un letarģija. Zīdaiņiem var parādīties vemšana un caureja, jo ir skarta gremošanas sistēma. Trešais posms: šo fāzi parasti pavada drudzis. Pacienta ķermenī pakāpeniski parādās izsitumi, bieži vien kopā ar ļoti augstu temperatūru. Izsitumi parasti parādās aiz ausīm, uz kakla un gar matu līniju.Smagos gadījumos var attīstīties ādas tūska, izraisot sejas pietūkumu un deformāciju. Ceturtais posms ir atveseļošanās periods. Pēc izsitumu parādīšanās tie pakāpeniski izzūd 3–4 dienu laikā. Apetīte un neiroloģiskās funkcijas pakāpeniski uzlabojas, ķermeņa temperatūra lēnām pazeminās, un pacients parasti atveseļojas nedēļas laikā.
Kad masalu vīruss iekļūst cilvēka organismā, tas izraisa virkni komplikāciju, un mirstības rādītājs ir īpaši augsts.
Ikdienā ir jāievēro virkne masalu profilakses pasākumu:
Pirmkārt, aktīvi jāveic masalu vakcinācija. Jāapmeklē lielās slimnīcas, lai proaktīvi veiktu imunizācijas pasākumus, kas ievērojami samazina masalu attīstības iespējamību organismā.
Otrkārt, ja tuvākajā apkārtnē tiek konstatēti masalu saslimšanas gadījumi, ir ļoti svarīgi ierobežot infekcijas avotu. Ir būtiski savlaicīgi izolēt pacientus, pārvietojot saslimušos uz atbilstošām karantīnas telpām. Arī personas, kas ir bijušas saskarē ar masalu slimniekiem, vismaz trīs nedēļas jānovēro slimnīcā, lai novērstu infekcijas izplatīšanos.
Ceturtkārt, ikdienā apģērbs ir rūpīgi jāžāvē saulē, lai panāktu pietiekamu dezinfekciju. Masalu uzliesmojuma laikā ir jāizvairās no pūlēm. Dzīvojamās telpas ir regulāri jāvēdina un jāapgaismo ar ultravioleto gaismu; ir jāizvairās no ilgstošas logu un aizkaru aizvēršanas, lai novērstu gaisa stagnāciju.
Piektkārt, masalas galvenokārt skar mazus bērnus augšanas un attīstības posmā. Inficēšanās šajā posmā var izraisīt fiziskas un intelektuālas traucējumus. Tāpēc zīdaiņiem no astoņu mēnešu vecuma var veikt masalu vakcināciju. Vecākiem savlaicīgi jāved bērni uz slimnīcu vakcinācijai. Eksperti iesaka arī atkārtotu vakcināciju apmēram četru līdz piecu gadu vecumā.