Ny forskning: Japan dyrker miniaturehjerte ved hjælp af stamceller
For nylig offentliggjorde Tokyo Medical and Dental University en banebrydende nyhed for det medicinske samfund:Et miniature kunstigt hjerte er blevet dyrket med succes!
Ifølge rapporterne er dette det første fuldt funktionelle hjerte, der nogensinde er skabt i et laboratorium. Det måler cirka 1 millimeter i diameter og udviser en bankende bevægelse med komplette vaskulære, ventrikulære og atrielle strukturer – der ligner et musefosterhjerte. Dette gennembrud, der er opnået gennem stamcelleteknologi, er intet mindre end forbløffende.
Hvilken betydning har denne præstation?
For det første giver den vellykkede dyrkning af en hjerteorganmodel biologer mulighed for at studere hjertevæv og -celler under kontrollerede forhold, hvilket fremmer den menneskelige hjertebehandling.
For det andet tilbyder den en ny terapeutisk tilgang til tilstande som medfødt hjertesygdom.
Desuden giver den en etisk platform for sygdomsmodellering, testning af hjerte medicin og evaluering af hjertebehandlingsmetoder.
Afsløring af stamcellernes mysterier
Hvis man sammenligner menneskekroppen med et stort bygningsværk, er cellerne murstenene og tagstenene, mens stamcellerne er den afdeling, der er ansvarlig for deres produktion. Ordet "stem" på engelsk minder om stammen på et træ – uden hvilken der ikke kunne være grene, blade eller blomster.
I modsætning til andre celler i kroppen har stamceller flere unikke egenskaber: høj proliferativ kapacitet, selvfornyelse og multipotens. Det er netop disse egenskaber, der har afsløret deres potentiale og lovende muligheder inden for celletransplantationsterapi, vævsregenerering, funktionel genopretning, reparation af beskadigede celler og organer samt udvikling af kunstige organer.
Selvom stamcelleteknologien stadig er i sin eksperimentelle fase, har forskningsprojekter givet betydelige resultater. For eksempel har forskere med succes dyrket funktionelle miniatureorganer – herunder nyrer, lever, lunger, blodkar og bugspytkirtler – ved hjælp af stamcelleteknikker. Stamcelletransplantation anvendes nu i vid udstrækning til behandling af forskellige kliniske tilstande og har vist sig at have en enorm terapeutisk værdi.Desuden har forskelligartet stamcelleforskning opnået bemærkelsesværdige succeser, herunder synsgenopretning, anti-aldringsanvendelser, tumorundertrykkelse via hæmatopoietiske stamceller og rekonstruktion af urinvejene.
Af afgørende betydning er, at fremskridt inden for stamcelleteknologi giver håb til utallige patienter, der lider af organdysfunktion.I øjeblikket er ubalancen mellem udbud og efterspørgsel af organer meget udtalt både i Kina og globalt. Statistikker viser, at der er cirka 1,5 millioner uræmi-patienter på verdensplan, men kun 3.000 gennemgår nyretransplantation årligt. Desuden venter 4 millioner leukæmi-patienter globalt på knoglemarvstransplantation. Derfor er forskning i stamcelleteknologi absolut nødvendig!