一般的に、正常な人の聴覚発達は8段階に分けられる。
①聴覚知覚とは、人間の耳が音に反応する本能を指す。
②聴覚注意とは、意識的に聴く行為であり、心理的要素を含む。この段階の訓練は、聴覚障害児の聴取意欲と習慣を育む上で極めて重要である。
③聴覚定位とは、音源の方向を識別する能力を指す。正常な乳児は生後4ヶ月で音源を探す能力を持つ。
④聴覚識別とは、複数の音の違いを区別できる能力を指す。
⑤聴覚記憶とは、聴覚識別を基盤とし、大脳皮質の総合分析を経て、音信号とその意味を同時に記憶する過程である。
⑥聴覚選択とは、二種類以上の音の中から特定の音を意図的に聞き取る能力であり、聞きたい音を聞き取れることを指す。
⑦聴覚フィードバックとは、聴覚障害児が発音・発話時に自己調整する過程を指し、人間の話し声の抑揚や音量は聴覚フィードバックによって調整される。
⑧聴覚概念とは、上記7段階を基盤とし、脳の思考活動を経て音信号の本質を認識する段階であり、単に聞くだけでなく理解する能力を指す。