El formaldehído ha sido clasificado por la Organización Mundial de la Salud como sustancia cancerígena y teratogénica. Es un alérgeno reconocido y uno de los mutágenos potenciales más potentes. Al ser incoloro e inodoro, la intoxicación por formaldehído suele pasar desapercibida. Por lo tanto, es esencial comprender sus síntomas y métodos de prevención.
Las diferentes concentraciones de formaldehído causan diversos grados de intoxicación:
A concentraciones de 0,06-0,07 mg/m³ en el aire, los niños pueden experimentar sibilancias leves. Cuando el aire interior alcanza los 0,1 mg/m³, se nota un olor desagradable y molestias; a 0,5 mg/m³, puede irritar los ojos y provocar lagrimeo; a 0,6 mg/m³, pueden producirse molestias o dolor de garganta.A concentraciones más altas, pueden producirse náuseas, vómitos, tos, opresión en el pecho, sibilancias o incluso edema pulmonar. La exposición a 30 mg/m³ provoca la muerte inmediata. Las manifestaciones específicas de la intoxicación por formaldehído incluyen: Intoxicación leve: irritación marcada de las membranas mucosas oculares y de las vías respiratorias superiores.Se manifiesta principalmente como hiperemia y hinchazón de la conjuntiva, disnea, sonidos respiratorios ásperos, ronquera y voz seca, ronca o húmeda y pegajosa. El examen radiográfico revela un aumento y engrosamiento de las marcas pulmonares, típico de la bronquitis aguda en términos médicos. Otra manifestación específica de la intoxicación leve por formaldehído es el edema laríngeo de grado uno a dos.
Segunda manifestación de la intoxicación por formaldehído:
Intoxicación moderada: tos persistente, expectoración, opresión torácica, disnea y estertores secos o húmedos.Las radiografías de tórax revelan una textura pulmonar sustancial, que se transforma en opacidades puntiformes o irregulares dispersas indicativas de bronconeumonía; el edema laríngeo progresa al grado tres. El análisis de gases en sangre revela hipoxemia de leve a moderada.
Tercera manifestación específica de los síntomas de intoxicación por formaldehído:
Intoxicación grave: deterioro de las condiciones pulmonares y laríngeas, que se presenta con edema pulmonar y edema laríngeo de grado IV. El análisis de gases en sangre arterial revela hipoxemia grave.
Cómo eliminar el formaldehído después de una reforma
Es aconsejable no ocupar inmediatamente una propiedad recién reformada, independientemente de lo ecológicos que sean los materiales utilizados. Los gases nocivos que emiten las viviendas recién decoradas incluyen formaldehído, benceno, amoníaco, radón, TVOC y otras sustancias tóxicas.¿Cómo eliminar el formaldehído después de una reforma? Los métodos más comunes son: - Utilizar plantas verdes para absorber los gases nocivos. - Ventilación: abrir las ventanas y puertas durante medio mes para que los contaminantes del interior circulen y se diluyan de forma natural. - Adsorción con carbón activado: emplear carbón activado o carbón de bambú con propiedades de adsorción para eliminar estos gases; actualmente es el método más utilizado.
Para niveles de contaminación bajos a moderados, la purificación basada en plantas es adecuada: en entornos con contaminación interior leve a moderada, donde los niveles de contaminación se mantienen por debajo del triple de la norma nacional, la purificación basada en plantas puede dar resultados satisfactorios. Utilice plantas con propiedades de adsorción, como plantas araña, plantas serpiente, hiedra, aloe vera, agave y gerberas, para absorber el formaldehído de la habitación y lograr así su eliminación.
En la actualidad se comercializan numerosos productos para la eliminación del formaldehído, como los eliminadores de formaldehído. Este método ofrece la eliminación más directa y eficaz del formaldehído, aunque requiere productos altamente especializados. La oferta actual incluye agentes químicos, nanocatalizadores y extractos vegetales para la eliminación del formaldehído. Estos productos pueden introducir cierto grado de «contaminación secundaria», por lo que es necesario aplicarlos con precaución.