Ett ”ungt” ansikte är friskt och fint; bara ett svep med mörka ögonbryn räcker för att rama in den fängslande, vattenliknande utstrålningen. Oavsett om det är män eller kvinnor, tävlande eller idoler som vi ser på tv, använder de sin blick, sitt uppträdande, sin klädsel och sin personlighet för att förkroppsliga essensen av ”ungdom”. Men ju mer vi blir duktiga på att räkna ut ungdomens flyktiga år, desto snabbare flyger de korta årtiondena iväg mitt i våra beräkningar.
”Verkligt älskvärda idoler bör förkroppsliga androgyni”, konstaterade en sociolog i en intervju. Naturligtvis misstolkar många detta bokstavligt som att man varken är helt man eller helt kvinna. Men vid närmare eftertanke inser man att avundsvärd ungdom kräver att man ”tämjer det vilda och stärker det ömtåliga”.När de oönskade övergångsriterna upprepade gånger sköljer över oss, bör varje barn inom "ungdomens" sfär förstå att "tuffhet" och "ömhet" är lika viktiga.
Om ungdom definieras som perioden mellan arton och trettio, avslöjar minnena från de senaste tolv åren många fragment som är sammanflätade med japanska idoldramer. 1990-talet var en guldålder då dessa dramer blomstrade och spred sig över hela Asien.Från Tokyo Love Story, Tokyo Cinderella, Ambitious Youth, Looking Back at Him, Long Holiday, Tell Me You Love Me, Encounter, Lovers, till Moon in the Daytime, Why Must We Meet Again,Heat Seventeen, The Girl Who Leapt Through Time, Transparent World, News Girl, Angel's Love, Beautiful Life och hundratals andra klassiska dramaserier blev samtalsämnen för oss på den tiden.Ungdomsidoler kändes som grannarnas vänner och dök upp nästan varje vecka på tv eller VCD-skärmar. De romantiska berättelserna de vävde hade den lugna doften av hormoner under de spirande åren av första kärleken.
Minnen är alltid så här: när man återvänder till dem i den tiden, på den platsen, finns det en outtömlig värme och nostalgi. Men när man idag faktiskt ser om de dammiga gamla dramaserierna eller mangorna, börjar man undra: var de verkligen så fantastiska då?Dessa dramaserier, som nu är färgade av klichéer, kanske inte har den uthållighet som krävs för att överleva ett sekel. Men det är just tack vare stjärnor som Honami Suzuki, Emi Wakui, Takako Tokiwa, Yuki Matsushita, Tomoko Yamaguchi, Miho Nakayama, Takako Matsu, Namie Amuro, Yuki Uchida, Katsunori Takahashi, Yuji Oda,Taki Shinichi, Takeda Shinji, Toyokawa Etsushi, Eguchi Yosuke, Kishitani Goro, Karasawa Toshiaki, Kimura Takuya, Inagaki Goro och andra, blev de själva ämnen för gemensam nostalgi och skvaller bland oss och våra gamla klasskamrater.

När jag diskuterar dessa svunna stjärnor med vänner som är väl insatta i underhållningsvärlden, är det vanligaste klagomålet: "Om du bara visste hur oerhört populär han eller hon var i hela Asien på den tiden." Denna ganska tomma suck tjänar bara till att upprepa den gamla sanningen att "ingenting varar för evigt". "Men det viktigaste", tillägger min vän, "är att de alla lyste så starkt under vår ungdom."
Mellan 1996 och 1999 genomgick min ungdom vad man skulle kunna kalla "blomstrande perioder" och "regniga perioder". Även om den "blomstrande perioden" erbjöd få bländande vyer och den "regniga perioden" inte medförde dagliga skyfall, fanns det åtminstone under stunder av nedstämdhet otaliga idoldramer som levande återgav berättelser under Tokyo Tower.Och när ungdomsentusiasmen väl blossade upp, blomstrade idoler med samma passion i livfulla uppträdanden på campus.
Generationer födda på 1980-talet och till och med 1990-talet har påverkats starkt av japansk och koreansk popkultur. Deras positionering av ”tuffhet” kontra ”mjukhet” fick oss plötsligt att inse att ”maskulinitet” och ”femininitet” inte är de enda måttstockarna för att skilja mellan könen (även om överdrivet feminina eller maskulina stereotyper faller utanför denna diskussion).Ungdomstiden bör vara en tid då "var och en lyser på sitt eget sätt". Oavsett om ens karaktär lutar åt "tuffhet" eller "mjukhet" är det helt enkelt en fråga om att välja det mest bekväma sättet att uttrycka ungdomens glödande glans och vitalitet.
När ungdomar möter motgångar är motståndskraft den egenskap som vårt förnuft kräver; när ungdomar störtar sig in i kärleken bör ömhet vara det som våra känslor uttrycker; när ungdomar utsätts för svek förblir motståndskraft det ankare som stabiliserar våra vacklande sinnen; när ungdomar möter utmaningar mjukar ömheten upp kanterna och förhindrar att ungdomarnas vassa hörn skadar andra."Tuffhet" är en uppmuntran, "mjukhet" en princip; "tuffhet" bär sorgen styrka, medan "mjukhet" absorberar all melankoli.
Ungdomens väg varierar i längd, och dess landskap formas av varje resenär. Oavsett om den omfamnas eller motarbetas, förblir ungdom bara en övergång för alla. Medan tankesättet kan avgöra dess friskhet, är inre mognad det slutgiltiga stadiet och avslutningen på tonåren. Endast en motståndskraftig ungdom är värdig att kämpa; endast en mjuk ungdom förstår sann äganderätt. Oavsett om det är stål eller siden, ligger skillnaden i texturen, inte i kvaliteten.De gamla talade om att ”kombinera styrka med flexibilitet” för att uppmana världen till harmoni och komplementaritet mellan ”hårdhet” och ”mildhet”. Låt ungdomens stormar rasa desto hårdare, för ungdomen i sig är en spännande upplevelse som formas genom prövningar.