Et "ungdommeligt" ansigt er friskt og delikat; et enkelt strøg med mørke øjenbryn er nok til at indramme den betagende, vandlignende udstråling. Uanset om det er mænd eller kvinder, bruger de deltagere eller idoler, vi ser på tv, deres blik, holdning, påklædning og personlighed til at legemliggøre essensen af "ungdom". Men jo bedre vi bliver til at beregne ungdomens flygtige år, jo hurtigere flyver de korte årtier af sted midt i vores beregninger.
"Virkelig elskelige idoler bør legemliggøre androgyni," bemærkede en sociolog i et interview. Naturligvis misfortolker mange dette bogstaveligt som hverken fuldt ud mandligt eller kvindeligt. Men når man tænker nærmere over det, forstår man, at misundelsesværdig ungdom kræver, at man "tæmmer det vilde og styrker det delikate."Når de uvelkomne overgangsritualer gentagne gange skylles over os, bør alle børn inden for "ungdommens" rige forstå, at "hårdhed" og "blødhed" har lige stor betydning.
Hvis ungdom defineres som perioden mellem 18 og 30 år, afslører minderne fra de sidste tolv år adskillige fragmenter, der er flettet sammen med japanske idol-dramaer. 1990'erne var den gyldne æra, hvor disse dramaer blomstrede og bredte sig over hele Asien.Fra Tokyo Love Story, Tokyo Cinderella, Ambitious Youth, Looking Back at Him, Long Holiday, Tell Me You Love Me, Encounter, Lovers til Moon in the Daytime, Why Must We Meet Again,Heat Seventeen, The Girl Who Leapt Through Time, Transparent World, News Girl, Angel's Love, Beautiful Life og hundredvis af andre klassiske dramaer blev dengang samtaleemnet i byen for os.Ungdomsidoler føltes som naboernes venner, der næsten hver uge dukkede op på tv eller VCD-skærme. De romantiske fortællinger, de vævede, bar den rolige duft af hormoner i de spirende år med første kærlighed.
Minder er altid sådan: når man genbesøger dem i den æra, det sted, er der en uudtømmelig varme og nostalgi. Men når man faktisk ser de støvede gamle dramaer eller mangaer igen i dag, begynder man at undre sig: var de virkelig så fantastiske dengang?Faktisk har disse dramaer, der nu er fyldt med klichéer, måske ikke holdbarheden til at overleve et århundrede. Men det er netop på grund af stjerner som Honami Suzuki, Emi Wakui, Takako Tokiwa, Yuki Matsushita, Tomoko Yamaguchi, Miho Nakayama, Takako Matsu, Namie Amuro, Yuki Uchida, Katsunori Takahashi, Yuji Oda,Taki Shinichi, Takeda Shinji, Toyokawa Etsushi, Eguchi Yosuke, Kishitani Goro, Karasawa Toshiaki, Kimura Takuya, Inagaki Goro og andre, at de blev emner for fælles nostalgi og sladder blandt os og vores gamle klassekammerater.

Når jeg diskuterer disse forgangne stjerner med venner, der er velbevandrede i underholdningsverdenen, er den mest hyppige beklagelse: "Hvis du bare vidste, hvor enormt populær han eller hun var i hele Asien dengang." Dette temmelig hule suk tjener blot til at gentage den gamle sandhed, at "intet varer evigt." "Men det vigtigste," tilføjer min ven, "er, at de alle strålede så klart i vores ungdom."
Mellem 1996 og 1999 gennemgik min ungdom det, man kunne kalde "blomstringssæsoner" og "regnsæsoner". Selvom "blomstringssæsonen" bød på få blændende syn, og "regnsæsonen" ikke bragte daglige regnskyl, var der i det mindste i de nedtrykte øjeblikke utallige idoldramaer, der levende fortalte historier under Tokyo Tower.Og når ungdommens glød steg i os, blomstrede idoler, der udstrålede samme passion, i livlige opvisninger under skoleforestillinger.
Generationer født i 1980'erne og endda 1990'erne blev dybt præget af japansk og koreansk popkultur. Deres positionering af "hårdhed" kontra "blødhed" fik os pludselig til at indse, at "maskulinitet" og "femininitet" ikke er de eneste målestokke for at skelne mellem kønnene (selvom overdrevent feminine eller maskuline stereotyper falder uden for denne diskussion).Ungdommen bør være en tid, hvor "hver især skinner på sin egen måde". Uanset om ens karakter hælder mod "hårdhed" eller "blødhed", er det blot et spørgsmål om at vælge den mest behagelige tilstand for at udtrykke ungdomens glødende glans og vitalitet.
Når ungdommen møder tilbageslag, er modstandsdygtighed den egenskab, vores fornuft kræver; når ungdommen forelsker sig, bør ømhed være udtryk for vores følelser; når ungdommen lider under svig, forbliver modstandsdygtighed det anker, der stabiliserer vores vaklende sind; når ungdommen står over for udfordringer, blødgør ømhed kanterne og forhindrer ungdomens skarpe hjørner i at såre andre."Hårdhed" er en opmuntring, "blødhed" et princip; "hårdhed" bærer sorgens styrke, mens "blødhed" absorberer al melankoli.
Ungdommens vej varierer i længde, og dens landskab formes af hver enkelt rejsende. Uanset om man omfavner eller modstår den, forbliver ungdommen blot en overgang for alle. Mens tankegangen kan bestemme dens friskhed, er indre modenhed det ultimative stadium og afslutningen på ungdomsårene. Kun en modstandsdygtig ungdom er kampen værdig; kun en blødgjort ungdom forstår ægte besiddelse. Uanset om det er stål eller silke, ligger forskellen i teksturen, ikke i kvaliteten.De gamle talte om at "kombinere styrke med fleksibilitet" for at formande verden om harmonien og komplementariteten mellem "intensitet" og "blidhed". Lad ungdommens storme rase endnu voldsommere, for ungdommen i sig selv er en spændende oplevelse, der er smedet gennem prøvelser.