사춘기 여성 우울증은 특별한 증상을 보이며, 주로 대인관계 손상과 학습 기능 저하로 나타납니다. 이때 환자는 편두통, 식욕 부진, 체중 감소 등 일련의 신체 증상도 동반합니다. 또한 일부 소녀들은 극도의 권태감, 부모와 대립하는 행동, 고의적인 나쁜 습관 형성 등을 경험하기도 합니다.
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생리적 변화와 사회적 발달은 여성 청소년 우울증의 두 가지 주요 원인이다. 생리적으로는 소녀가 사춘기에 접어들면 에스트로겐과 프로게스테론 호르몬이 급격히 증가하는데, 연구에 따르면 사춘기 소녀의 호르몬 분비 불균형이 우울증을 유발할 수 있다. 심리적으로는 사회적 발달이 우울증의 주요 원인이 된다.
사춘기 소녀들은 자존감의 상당 부분을 좋은 대인관계에 두기 때문에, 이때 자신이 특정 집단에 속하는지, 또래에게 환영받는지 여부에 더 민감해집니다. 대인관계가 긴장되거나 부정적으로 느껴지면 쉽게 스트레스를 받아 우울증이 유발될 수 있습니다.
따라서 이런 아이들을 대할 때 부모의 지원이 매우 중요합니다. 우선 병원에 데려가 진료를 받아야 합니다. 집에서는 아이에게 억지로 등교를 강요하거나 엄한 얼굴로 꾸짖어서는 안 됩니다. 의사가 진단을 내린 후에는 아이에게 실제 병세를 알려주는 것이 좋으며, 무엇보다도 우울증은 치료 가능하다는 점을 강조하고 치료에 협조하도록 격려해야 합니다. 또한 등산, 수영, 하이킹 등 가족이 함께 하는 여행은 최고의 치료법이 될 수 있습니다.