思春期は児童期から性成熟期への移行期であり、最終的に生殖能力を獲得する重要な段階である。これは児童発達の最終段階であり、身長の第二成長ピーク期でもある。性器と第二性徴の急速な発達、体格発達の加速が主な特徴であり、心理的・行動面での変化を伴う。しかし、思春期に乳房が発達する現象が見られる男子もいるが、これは一体どういうことだろうか？
広東省婦幼保健院乳腺病センターの陳中揚医師は、家庭医オンライン「健康十万のなぜ」Q&Aプラットフォームでこの種の疑問について解説したことがある。
大半の思春期一過性GYNは治療不要
男性乳房発育（GYN）は、様々な要因によるホルモンバランスの乱れが原因で生じる、男性乳房組織の異常発達や乳腺結合組織の異常増殖を特徴とする臨床症状である。男性乳房発育は最も一般的な男性乳腺疾患であり、男性乳腺疾患の約70～90％を占める。臨床的には、片側または両側の乳房に痛みを伴わない進行性の肥大、あるいは乳輪下領域に触痛を伴う腫瘤が現れることが多い。
陳中揚氏は、思春期における男性乳房発育の正確な原因はまだ明らかではなく、現在は思春期の性ホルモン分泌が活発になることが原因と考えられていると指摘する。さらに、思春期には乳腺局所のアロマターゼ作用が強化され、局所的なエストロゲン形成が増加することで、思春期乳腺増殖が生じるとされる。また、乳腺組織が生理的レベルの遊離エストロゲンに対する感受性が増加した結果であるとする研究もある。
彼は、GYNの50%は生理的なものであり、新生児期と思春期に最も多く見られ、この時期のGYNは一時的で通常は良性であり、多くの場合治療を必要としないと強調した。しかし、思春期前、青年期、中年期に発生した場合は異常とみなされ、乳癌やその他の新生物の可能性を排除するためにさらなる検査が必要となる。
一過性のGYNが患者の心理に影響を与える場合は介入が必要
男性乳房発育症の治療については、病因、病歴の長さ、随伴症状の有無、乳房の大きさなどに基づいて合理的な選択を行うべきだと述べた。まず病因に対する治療を行うべきである。一般的に、多くの患者には明らかな発症要因があり、明確な要因が特定できる患者では、原疾患を除去することで乳房増殖症状は消失する。薬剤が原因の場合は、関連する薬剤の服用を中止すれば、多くの場合自然回復する。
ただし、思春期の一過性GYN（女性化乳房）は治療を必要とせず、経過観察のみでよい場合が多いと指摘する。しかし、乳房痛や圧痛を伴う場合、または乳房の発育が持続し、患者の体型や美容、心理に影響を与える場合は、薬物療法や手術による臨床的介入が必要となる。
関連疾患——以下の疾患が男性乳房発育を引き起こす可能性がある
1、甲状腺機能亢進症（甲亢）：男性甲亢患者の約10％に乳房発育が認められるが、その原因は不明である。甲状腺ホルモンの上昇により血漿性SHBG（性ホルモン結合グロブリン）濃度が上昇し、結合型テストステロンが増加することで遊離エストロゲン/アンドロゲン比が上昇し、これが原因と考えられる。抗甲状腺薬治療により消失することがある。また、甲状腺機能亢進症はLeydig細胞機能低下によりエストロゲン/アンドロゲン比を上昇させる。
2、甲状腺機能低下症：甲状腺機能低下症に伴う女性化症状（GYN）は、プロラクチン（PRL）過剰分泌やエストロゲン不足などが関与する可能性がある。
3、慢性腎不全：有害物質の蓄積が精巣機能を抑制し、テストステロンレベルを低下させる一方、下垂体性性腺刺激ホルモン（GnRH）とPRLレベルを上昇させる；
4、栄養不良：アンドロゲン合成の低下を引き起こし、下垂体性性腺刺激ホルモンの合成・分泌を抑制する。栄養状態が改善されると、この抑制作用は消失する。