多數青春期孩子會出現叛逆行為，不聽父母勸告，自認無所不知。美國研究指出，此現象源於青春期腦部發育變化，可能在某種程度上阻礙學習認知能力。
青春期老鼠學習能力下降
紐約州立大學醫學中心研究團隊以老鼠為實驗對象，訓練牠們坐在旋轉台上辨識房間內的標誌。
英國《每日郵報》18日引述該中心生理學與藥理學教授雪莉·史密斯（Cheryl Smith）的研究說法指出：「我們對小鼠進行三次、每次十分鐘的訓練。青春期前的小鼠學習速度快，不到兩次訓練就能辨識標誌；而青春期小鼠即使經過三次訓練仍無法辨識標誌。」
根據先前的研究，人類大腦在年輕時期能吸收大量資訊，因此兒童時期的學習能力較高，但進入青春期後會下降，青春期後則會相對恢復。
研究人員目前對此現象的解釋如下：人類大腦中的海馬體控制著記憶與學習能力。青春期時該區域會出現器官隆起，分泌大量蛋白質降低腦部興奮度，進而損害空間認知能力並削弱記憶力。
這項研究成果暗示，青少年不僅需應對荷爾蒙變化、過度保護的父母及考試壓力，更應警惕自身認知能力衰退的風險。
「聰明藥丸」的潛在可能性
研究人員指出，此發現可能為開發提升青少年記憶力的「聰明藥丸」鋪路。
史密斯表示：「為提高學習效率，學界長年探索如何強化青春期青少年的學習與認知能力。本次研究成果具有突破性意義，尤其針對學習能力衰退的兒童，或許能開發出有助記憶力提升的藥物。」
研究人員指出，與其讓家長耗費巨資送子女就讀私立學校，不如遵照醫師指示適量使用類固醇藥物。因類固醇會延緩腦內蛋白質分泌器官的發展。
青少年腦結構發育
易引發憂鬱與自我中心傾向
史密斯博士解釋，青少年各種負面行為主要源於腦結構本身的發育變化。
其他研究指出，人類的思維模式在10至20歲期間與成年期存在差異。青春期孩童通常不會考量自身行為對他人的影響，因此容易顯得煩躁自私，且難以站在他人立場思考。
青少年生理時鐘的紊亂現象，可解釋其情緒不穩定的特質。史密斯指出，在相關藥物問世前，透過適度施壓可緩解青春期腦部發育帶來的負面影響，進而提升學習效率。
研究者建議中學教育應採用多元教學法，以強化學生學習能力與動機。