Večina najstnikov kaže uporniško vedenje, upira se starševskim nasvetom in verjame, da vse ve. Ameriške raziskave kažejo, da ta pojav izhaja iz razvojnih sprememb v najstniškem možganih, ki lahko do neke mere ovirajo učenje in kognitivne sposobnosti. Najstniške miši kažejo slabe sposobnosti učenja Raziskovalci na Medicinskem centru Državne univerze v New Yorku so miši naučili sedeti na vrtljivi plošči in prepoznavati orientacijske točke v prostoru.
The Daily Mail je 18. poročal, da je profesorica Cheryl Smith, fiziologinja in farmakologinja na medicinskem centru, dejala: »Opravili smo tri treninge, vsak je trajal deset minut. Predpubertetne miši so se hitro učile in v dveh treningih prepoznale oznake. Nasprotno pa pubertetne miši tudi po treh treningih niso bile sposobne prepoznati oznak.«
Prejšnje študije kažejo, da lahko človeški možgani v mladosti absorbirajo več informacij, kar pojasnjuje, zakaj imajo otroci močnejše sposobnosti učenja. Te sposobnosti se v adolescenci zmanjšajo, vendar se po puberteti relativno obnovijo.
Raziskovalci trenutno pripisujejo ta pojav hipokampusu, strukturi v človeških možganih, ki uravnava spomin in učenje.V adolescenci iz njega štrli organela, ki izloča velike količine beljakovin, ki zmanjšujejo vzburjenost možganov, ovirajo prostorsko kognicijo in zmanjšujejo spominsko zmogljivost. Ta ugotovitev kaže, da se morajo najstniki poleg boja s hormoni, preveč zaščitniškimi starši in pritiskom izpitov varovati tudi pred duševno otrplostjo.Pametne tablete postanejo možnost Raziskovalci menijo, da bi ti izsledki lahko pomagali pri razvoju »pametnih tablet« za izboljšanje spomina mladostnikov. Smith je dejal: »Že dolgo se iščejo načini za izboljšanje učnih in kognitivnih sposobnosti, da bi mladostnikom pomagali učiti se bolj učinkovito. Ta preboj bi lahko omogočil razvoj zdravil za izboljšanje spomina pri mladih, zlasti tistih, ki imajo težave z učenjem.«
Raziskovalci predlagajo, da bi starši namesto porabe znatnih vsot za zasebno šolanje razmislili o dajanju ustreznih odmerkov steroidov pod zdravniškim nadzorom. Steroidi lahko upočasnijo razvoj struktur v možganih, ki izločajo beljakovine.
Razvoj možganov mladostnikov
Nagnjeni k melanholiji in sebičnosti
Smith pojasnjuje, da mnoga negativna vedenja mladostnikov izhajajo iz strukturnih sprememb v razvijajočih se možganih.
Nadaljnje raziskave kažejo, da se kognitivni procesi človeških možganov med 10. in 20. letom starosti znatno razlikujejo od tistih v odrasli dobi. Mladostniki običajno ne upoštevajo, kako njihova dejanja vplivajo na druge, kar se pogosto kaže v razpoloženjskosti, sebičnosti in težavah pri sočustvovanju z drugimi.
Moteni biološki ritmi pri mladostnikih lahko pojasnjujejo njihova pogosta nihanja razpoloženja. Smith je opozoril, da bi lahko pred uvedbo ustreznih zdravil z ustreznim pritiskom na mladostnike ublažili neželene učinke razvoja možganov in izboljšali njihovo učno učinkovitost.
Raziskovalci priporočajo uporabo različnih strategij poučevanja v srednješolskem izobraževanju, da bi izboljšali učno sposobnost in motivacijo učencev.