Väčšina adolescentov vykazuje rebeliantské správanie, bráni sa rodičovskému vedeniu a verí, že vedia všetko. Americký výskum naznačuje, že tento jav vyplýva z vývojových zmien v mozgu adolescentov, ktoré môžu do určitej miery brániť učeniu a kognitívnym schopnostiam. Adolescentné myši vykazujú slabú schopnosť učiť sa Výskumníci z Lekárskeho centra Štátnej univerzity v New Yorku naučili myši sedieť na otočnom tanieri a identifikovať orientačné body v miestnosti.
Denník Daily Mail 18. septembra citoval profesorku Cheryl Smithovú, fyziologičku a farmakologičku z lekárskeho centra: „Uskutočnili sme tri tréningové sedenia, z ktorých každé trvalo desať minút. Predpubertálne myši sa učili rýchlo a orientačné body rozpoznali už po dvoch sedeniach. Naopak, dospievajúce myši neboli schopné identifikovať orientačné body ani po troch sedeniach.“
Predchádzajúce štúdie naznačujú, že ľudský mozog dokáže v mladosti absorbovať viac informácií, čo vysvetľuje, prečo majú deti silnejšie schopnosti učiť sa. Tieto schopnosti počas dospievania klesajú, ale po puberte sa relatívne obnovujú.
Výskumníci v súčasnosti pripisujú tento jav hipokampu, štruktúre v ľudskom mozgu, ktorá riadi pamäť a učenie.Počas dospievania tu vyčníva organela, ktorá vylučuje veľké množstvo proteínov, ktoré znižujú vzrušivosť mozgu, zhoršujú priestorové vnímanie a znižujú pamäťovú kapacitu. Tento zistenie naznačuje, že okrem boja s hormónmi, prehnane ochranárskymi rodičmi a tlakom zo skúšok by sa dospievajúci mali chrániť aj pred mentálnou letargiou.Inteligentné tabletky sa stávajú realitou Výskumníci naznačujú, že tieto zistenia by mohli pomôcť pri vývoji „inteligentných tabliet“ na zlepšenie pamäti dospievajúcich. Smith uviedol: „Už dlho sa hľadajú spôsoby, ako zlepšiť schopnosti učiť sa a kognitívne schopnosti, aby sa dospievajúcim pomohlo študovať efektívnejšie. Tento prelomový objav môže umožniť vývoj liekov na posilnenie pamäti u mladých ľudí, najmä u tých, ktorí majú problémy s učením.“
Výskumníci navrhujú, aby rodičia namiesto vynakladania značných finančných prostriedkov na súkromné školstvo zvážili podávanie primeraných dávok steroidov pod lekárskym dohľadom. Steroidy môžu spomaliť vývoj štruktúr mozgu, ktoré vylučujú proteíny.
Vývoj mozgu adolescentov
Náchylnosť k melanchólii a sebeckosti
Smith vysvetľuje, že mnohé negatívne správanie adolescentov vyplýva zo štrukturálnych zmien v rozvíjajúcom sa mozgu.
Ďalší výskum naznačuje, že kognitívne procesy ľudského mozgu vo veku od 10 do 20 rokov sa výrazne líšia od procesov v dospelosti. Adolescenti zvyčajne nezohľadňujú, ako ich konanie ovplyvňuje ostatných, čo sa často prejavuje náladovosťou, sebeckosťou a ťažkosťami s empatiou voči ostatným.
Narušené biologické rytmy u adolescentov môžu vysvetľovať ich časté výkyvy nálady. Smith poznamenal, že predtým, ako boli k dispozícii príslušné lieky, mohlo primerané tlak na adolescentov zmierniť nepriaznivé účinky vývoja mozgu a zvýšiť ich efektívnosť učenia.
Výskumníci odporúčajú používať rôznorodé stratégie výučby v stredoškolskom vzdelávaní s cieľom zlepšiť schopnosť a motiváciu študentov učiť sa.