A maioria dos adolescentes exibe um comportamento rebelde, resistindo à orientação dos pais e acreditando que sabem tudo. Uma investigação americana indica que este fenómeno decorre de alterações no desenvolvimento do cérebro adolescente, que podem, em certa medida, prejudicar a aprendizagem e as capacidades cognitivas. Ratos adolescentes apresentam fraca capacidade de aprendizagem Investigadores do Centro Médico da Universidade Estadual de Nova Iorque treinaram ratos para se sentarem numa plataforma giratória e identificarem pontos de referência na sala.
O Daily Mail noticiou no dia 18, citando a professora Cheryl Smith, fisiologista e farmacologista do centro médico: «Realizámos três sessões de treino, cada uma com duração de dez minutos. Os ratos pré-adolescentes aprenderam rapidamente, reconhecendo os pontos de referência em duas sessões. Em contrapartida, os ratos adolescentes continuaram incapazes de identificar os pontos de referência mesmo após três sessões.»Estudos anteriores indicam que o cérebro humano pode processar mais informações durante a juventude, o que explica por que as crianças possuem habilidades de aprendizagem mais fortes. Essas habilidades diminuem durante a adolescência, mas se recuperam relativamente após a puberdade. Atualmente, os pesquisadores atribuem esse fenômeno ao hipocampo, uma estrutura dentro do cérebro humano que controla a memória e a aprendizagem.Durante a adolescência, uma organela se projeta nesse local, secretando grandes quantidades de proteína que reduzem a excitabilidade cerebral, prejudicam a cognição espacial e diminuem a capacidade de memória. Essa descoberta sugere que, além de lutar contra os hormônios, pais superprotetores e a pressão dos exames, os adolescentes também devem se proteger contra o entorpecimento mental.Comprimidos inteligentes tornam-se uma possibilidade Os investigadores sugerem que estas descobertas podem ajudar no desenvolvimento de «comprimidos inteligentes» para melhorar a memória dos adolescentes. Smith afirmou: «Há muito que se procura formas de melhorar as capacidades cognitivas e de aprendizagem para ajudar os adolescentes a estudar de forma mais eficaz. Esta descoberta pode permitir o desenvolvimento de medicamentos para melhorar a memória dos jovens, especialmente aqueles que têm dificuldades de aprendizagem.»
Os investigadores sugerem que, em vez de gastar quantias substanciais em escolas particulares, os pais podem considerar a administração de doses adequadas de esteróides sob supervisão médica. Os esteróides podem retardar o desenvolvimento das estruturas secretoras de proteínas do cérebro.
Desenvolvimento do cérebro adolescente
Propenso à melancolia e ao egoísmo
Smith explica que muitos comportamentos negativos em adolescentes decorrem de mudanças estruturais no cérebro em desenvolvimento.
Outras pesquisas indicam que os processos cognitivos do cérebro humano entre os 10 e os 20 anos diferem significativamente dos da idade adulta. Os adolescentes normalmente não consideram como as suas ações afetam os outros, manifestando-se frequentemente como mau humor, egoísmo e dificuldade em ter empatia.
Os ritmos biológicos perturbados nos adolescentes podem explicar as suas frequentes mudanças de humor. Smith observou que, antes da disponibilização de medicamentos relevantes, aplicar pressão adequada aos adolescentes poderia mitigar os efeitos adversos do desenvolvimento cerebral e aumentar a sua eficiência de aprendizagem.
Os investigadores recomendam o emprego de diversas estratégias de ensino no ensino secundário para melhorar a capacidade de aprendizagem e a motivação dos alunos.