La maggior parte degli adolescenti mostra un comportamento ribelle, resistendo alla guida dei genitori e credendo di sapere tutto. Una ricerca americana indica che questo fenomeno deriva dai cambiamenti dello sviluppo nel cervello degli adolescenti, che possono ostacolare in una certa misura l'apprendimento e le capacità cognitive. I topi adolescenti mostrano scarse capacità di apprendimento I ricercatori del Centro medico dell'Università statale di New York hanno addestrato i topi a sedersi su un piatto girevole e a identificare i punti di riferimento della stanza.
Il Daily Mail ha riportato la notizia il 18, citando la professoressa Cheryl Smith, fisiologa e farmacologa del centro medico: "Abbiamo condotto tre sessioni di addestramento, ciascuna della durata di dieci minuti. I topi pre-adolescenti hanno imparato rapidamente, riconoscendo i punti di riferimento entro due sessioni. Al contrario, i topi adolescenti sono rimasti incapaci di identificare i punti di riferimento anche dopo tre sessioni".
Precedenti studi indicano che il cervello umano è in grado di assorbire più informazioni durante la giovinezza, il che spiega perché i bambini possiedono capacità di apprendimento più forti. Queste capacità diminuiscono durante l'adolescenza, ma si recuperano relativamente dopo la pubertà.
I ricercatori attualmente attribuiscono questo fenomeno all'ippocampo, una struttura all'interno del cervello umano che governa la memoria e l'apprendimento.Durante l'adolescenza, un organello sporge in questa zona, secernendo grandi quantità di proteine che riducono l'eccitabilità del cervello, compromettono la cognizione spaziale e diminuiscono la capacità di memoria. Questa scoperta suggerisce che, oltre a combattere gli ormoni, i genitori iperprotettivi e la pressione degli esami, gli adolescenti dovrebbero anche guardarsi dal diventare mentalmente pigri.Le pillole intelligenti diventano una possibilità I ricercatori suggeriscono che questi risultati potrebbero aiutare a sviluppare "pillole intelligenti" per migliorare la memoria degli adolescenti. Smith ha dichiarato: "Da tempo si cercano modi per migliorare le capacità di apprendimento e cognitive per aiutare gli adolescenti a studiare in modo più efficace. Questa scoperta potrebbe consentire lo sviluppo di farmaci per potenziare la memoria nei giovani, in particolare in quelli che hanno difficoltà di apprendimento".
I ricercatori suggeriscono che, invece di spendere ingenti somme per scuole private, i genitori potrebbero prendere in considerazione la somministrazione di dosi appropriate di steroidi sotto controllo medico. Gli steroidi possono rallentare lo sviluppo delle strutture cerebrali che secernono proteine.
Sviluppo del cervello negli adolescenti
Inclini alla malinconia e all'egoismo
Smith spiega che molti comportamenti negativi negli adolescenti derivano da cambiamenti strutturali all'interno del cervello in fase di sviluppo.
Ulteriori ricerche indicano che i processi cognitivi del cervello umano tra i 10 e i 20 anni differiscono in modo significativo da quelli dell'età adulta. Gli adolescenti in genere non considerano l'impatto delle loro azioni sugli altri, manifestando spesso sbalzi d'umore, egoismo e difficoltà di empatia.
I ritmi biologici alterati negli adolescenti possono spiegare i loro frequenti sbalzi d'umore. Smith ha osservato che, prima che fossero disponibili farmaci specifici, esercitare una pressione adeguata sugli adolescenti poteva mitigare gli effetti negativi dello sviluppo cerebrale e migliorare la loro efficienza nell'apprendimento.
I ricercatori raccomandano di impiegare diverse strategie didattiche nell'istruzione secondaria per migliorare la capacità di apprendimento e la motivazione degli studenti.