La mayoría de los adolescentes muestran un comportamiento rebelde, se resisten a la orientación de los padres y creen que lo saben todo. Las investigaciones estadounidenses indican que este fenómeno se debe a los cambios en el desarrollo del cerebro adolescente, que pueden dificultar en cierta medida el aprendizaje y las capacidades cognitivas. Los ratones adolescentes muestran una capacidad de aprendizaje deficiente. Investigadores del Centro Médico de la Universidad Estatal de Nueva York entrenaron a ratones para que se sentaran en un plato giratorio e identificaran puntos de referencia de la habitación.
El Daily Mail informó el día 18, citando a la profesora Cheryl Smith, fisióloga y farmacóloga del centro médico: «Llevamos a cabo tres sesiones de entrenamiento, cada una de diez minutos de duración. Los ratones preadolescentes aprendieron rápidamente, reconociendo los puntos de referencia en dos sesiones. Por el contrario, los ratones adolescentes siguieron sin poder identificar los puntos de referencia incluso después de tres sesiones».
Estudios anteriores indican que el cerebro humano puede procesar más información durante la juventud, lo que explica por qué los niños poseen una mayor capacidad de aprendizaje. Estas capacidades disminuyen durante la adolescencia, pero se recuperan relativamente después de la pubertad.
Los investigadores atribuyen actualmente este fenómeno al hipocampo, una estructura del cerebro humano que controla la memoria y el aprendizaje.Durante la adolescencia, un orgánulo sobresale aquí y secreta grandes cantidades de proteínas que reducen la excitabilidad del cerebro, deterioran la cognición espacial y disminuyen la capacidad de memoria. Este hallazgo sugiere que, además de luchar contra las hormonas, los padres sobreprotectores y la presión de los exámenes, los adolescentes también deben protegerse contra el embotamiento mental.Las píldoras inteligentes se convierten en una posibilidad Los investigadores sugieren que estos hallazgos podrían ayudar a desarrollar «píldoras inteligentes» para mejorar la memoria de los adolescentes. Smith afirmó: «Desde hace mucho tiempo se buscan formas de mejorar las capacidades cognitivas y de aprendizaje para ayudar a los adolescentes a estudiar de forma más eficaz. Este avance podría permitir el desarrollo de fármacos para potenciar la memoria en los jóvenes, especialmente en aquellos que tienen dificultades de aprendizaje».
Los investigadores sugieren que, en lugar de gastar grandes sumas de dinero en colegios privados, los padres podrían considerar la posibilidad de administrar dosis adecuadas de esteroides bajo supervisión médica. Los esteroides pueden ralentizar el desarrollo de las estructuras secretoras de proteínas del cerebro.
Desarrollo del cerebro adolescente
Propenso a la melancolía y al egoísmo
Smith explica que muchos comportamientos negativos en los adolescentes se deben a cambios estructurales en el cerebro en desarrollo.
Otras investigaciones indican que los procesos cognitivos del cerebro humano entre los 10 y los 20 años difieren significativamente de los de la edad adulta. Los adolescentes suelen no tener en cuenta cómo sus acciones afectan a los demás, lo que se manifiesta con frecuencia en forma de cambios de humor, egoísmo y dificultad para empatizar.
La alteración de los ritmos biológicos en los adolescentes puede explicar sus frecuentes cambios de humor. Smith señaló que, antes de que se dispusiera de los medicamentos pertinentes, aplicar la presión adecuada a los adolescentes podía mitigar los efectos adversos del desarrollo cerebral y mejorar su eficiencia en el aprendizaje.
Los investigadores recomiendan emplear diversas estrategias de enseñanza en la educación secundaria para mejorar la capacidad de aprendizaje y la motivación de los estudiantes.