Οι περισσότεροι έφηβοι επιδεικνύουν επαναστατική συμπεριφορά, αντιστέκονται στην καθοδήγηση των γονιών τους και πιστεύουν ότι τα ξέρουν όλα. Αμερικανική έρευνα δείχνει ότι αυτό το φαινόμενο οφείλεται σε αναπτυξιακές αλλαγές στον εφηβικό εγκέφαλο, οι οποίες μπορούν να εμποδίσουν σε κάποιο βαθμό τις μαθησιακές και γνωστικές ικανότητες. Οι έφηβοι ποντικοί δείχνουν χαμηλή μαθησιακή ικανότητα Ερευνητές του Ιατρικού Κέντρου του Κρατικού Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης εκπαίδευσαν ποντικούς να κάθονται σε ένα περιστρεφόμενο δίσκο και να αναγνωρίζουν ορόσημα του δωματίου.
Η Daily Mail ανέφερε στις 18 του μήνα, επικαλούμενη την καθηγήτρια Cheryl Smith, φυσιολόγο και φαρμακολόγο στο ιατρικό κέντρο: «Πραγματοποιήσαμε τρεις εκπαιδευτικές συνεδρίες, κάθε μία διάρκειας δέκα λεπτών. Τα ποντίκια πριν την εφηβεία έμαθαν γρήγορα, αναγνωρίζοντας τα σημεία αναφοράς μέσα σε δύο συνεδρίες. Αντίθετα, τα εφηβικά ποντίκια παρέμειναν ανίκανα να αναγνωρίσουν τα σημεία αναφοράς ακόμη και μετά από τρεις συνεδρίες».
Προηγούμενες μελέτες δείχνουν ότι ο ανθρώπινος εγκέφαλος μπορεί να επεξεργαστεί περισσότερες πληροφορίες κατά τη διάρκεια της νεότητας, εξηγώντας γιατί τα παιδιά έχουν ισχυρότερες μαθησιακές ικανότητες. Αυτές οι ικανότητες μειώνονται κατά τη διάρκεια της εφηβείας, αλλά ανακτώνται σχετικά μετά την εφηβεία.
Οι ερευνητές αποδίδουν επί του παρόντος αυτό το φαινόμενο στον ιππόκαμπο, μια δομή εντός του ανθρώπινου εγκεφάλου που ελέγχει τη μνήμη και τη μάθηση.Κατά την εφηβεία, ένα οργανίδιο προεξέχει εδώ, εκκρίνοντας μεγάλες ποσότητες πρωτεϊνών που μειώνουν την ευερεθιστότητα του εγκεφάλου, βλάπτουν τη χωρική γνωστική λειτουργία και μειώνουν τη μνημονική ικανότητα.
Αυτό το εύρημα υποδηλώνει ότι, παράλληλα με την καταπολέμηση των ορμονών, των υπερπροστατευτικών γονέων και των πιέσεων των εξετάσεων, οι έφηβοι πρέπει επίσης να προφυλάσσονται από την πνευματική νωθρότητα.
Τα έξυπνα χάπια γίνονται πραγματικότητα Οι ερευνητές υποδηλώνουν ότι αυτά τα ευρήματα θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην ανάπτυξη «έξυπνων χαπιών» για την ενίσχυση της μνήμης των εφήβων. Ο Smith δήλωσε: «Εδώ και καιρό αναζητούνται τρόποι βελτίωσης των μαθησιακών και γνωστικών ικανοτήτων, ώστε να βοηθηθούν οι έφηβοι να μελετούν πιο αποτελεσματικά. Αυτή η σημαντική ανακάλυψη μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη φαρμάκων για την ενίσχυση της μνήμης των νέων, ιδίως εκείνων που αντιμετωπίζουν μαθησιακές δυσκολίες».
Οι ερευνητές προτείνουν ότι, αντί να ξοδεύουν σημαντικά ποσά σε ιδιωτικά σχολεία, οι γονείς θα μπορούσαν να εξετάσουν το ενδεχόμενο χορήγησης κατάλληλων δόσεων στεροειδών υπό ιατρική επίβλεψη. Τα στεροειδή μπορούν να επιβραδύνουν την ανάπτυξη των δομών του εγκεφάλου που εκκρίνουν πρωτεΐνες.
Ανάπτυξη του εγκεφάλου των εφήβων
Επιρρεπείς στη μελαγχολία και τον εγωισμό
Ο Smith εξηγεί ότι πολλές αρνητικές συμπεριφορές των εφήβων προέρχονται από δομικές αλλαγές στον αναπτυσσόμενο εγκέφαλο.
Περαιτέρω έρευνες δείχνουν ότι οι γνωστικές διαδικασίες του ανθρώπινου εγκεφάλου μεταξύ των ηλικιών 10 και 20 διαφέρουν σημαντικά από αυτές της ενήλικης ζωής. Οι έφηβοι συνήθως δεν λαμβάνουν υπόψη τον αντίκτυπο των πράξεών τους στους άλλους, κάτι που συχνά εκδηλώνεται με ευερεθιστότητα, εγωκεντρισμό και δυσκολία στην ενσυναίσθηση.
Οι διαταραγμένοι βιολογικοί ρυθμοί στους εφήβους μπορεί να εξηγούν τις συχνές εναλλαγές της διάθεσής τους. Ο Smith σημείωσε ότι πριν από τη διάθεση των σχετικών φαρμάκων, η άσκηση κατάλληλης πίεσης στους εφήβους μπορούσε να μετριάσει τις αρνητικές επιπτώσεις της ανάπτυξης του εγκεφάλου και να ενισχύσει την αποτελεσματικότητα της μάθησης.
Οι ερευνητές συνιστούν τη χρήση ποικίλων στρατηγικών διδασκαλίας στη δευτεροβάθμια εκπαίδευση για τη βελτίωση της μαθησιακής ικανότητας και της κινητοποίησης των μαθητών.