Тому, хоча помірний контроль споживання жирів є необхідним для дорослих, щоб запобігти надмірному споживанню, ця необхідність не поширюється на дівчат-підлітків, які перебувають у фазі росту і розвитку.
Жир є важливим компонентом багатьох тканин і органів тіла; без нього неможливе здоров'я людини. Харчові жири містять понад сорок жирних кислот, більшість з яких можуть перетворюватися одна в одну. Однак три жирні кислоти не можуть синтезуватися з інших і повинні надходити безпосередньо з їжею — їх називають незамінними жирними кислотами. Дефіцит цих незамінних жирних кислот неминуче погіршує здоров'я і призводить до захворювань.
Наприклад, жиророзчинні вітаміни (включаючи вітаміни A, D, E і K) потребують присутності жиру для засвоєння і використання. Нестача жиру призводить до дефіциту цих вітамінів, що викликає відповідні захворювання. Наприклад, під час розвитку зору дефіцит незамінних жирних кислот може погіршити розвиток зору.
Підлітки-дівчата у фазі росту і розвитку потребують значної кількості жиру, особливо для статевого дозрівання.Дослідження Росса Алістера з Центру громадського здоров'я Гарвардського університету показують, що дівчатка народжуються з генами, що контролюють їхню стать.
Тільки коли запаси жиру в організмі досягають певного порогу перед статевим дозріванням, ці гени можуть передавати генетичні коди до мозку, тим самим запускаючи вироблення статевих гормонів. Цей процес сприяє настанню менархе та встановленню функції яєчників.Коли кількість жиру в організмі падає нижче 17%, менструація не настає. Тільки коли кількість жиру в організмі перевищує 22%, можуть підтримуватися нормальні жіночі функції — овуляція, менструація, зачаття та лактація.
Вітчизняні дослідження також підтверджують, що недостатня кількість жиру в організмі дівчат-підлітків призводить до гінекологічних розладів.Дослідження Шанхайського медичного університету, в якому взяли участь 87 танцівниць, показало, що надмірне обмеження в харчуванні призвело до того, що 20 осіб не досягли менархе до статевого дозрівання. Серед них 11 були у віці 14–18 років, а 9 — старше 18 років. З тих, хто мав менструацію, 27 мали нерегулярний цикл, а 13 — періодичне припинення менструації.