Preto, hoci je umiernená kontrola príjmu tukov v strave pre dospelých nevyhnutná na prevenciu nadmerného príjmu, táto nutnosť sa nevzťahuje na dospievajúce dievčatá vo fáze rastu a vývoja.
Tuk je základnou zložkou mnohých telesných tkanív a orgánov; bez neho nemôže existovať ľudské zdravie. Jedlé tuky obsahujú viac ako štyridsať mastných kyselín, z ktorých väčšina sa môže navzájom premieňať. Tri mastné kyseliny však nemožno syntetizovať z iných a musia sa priamo dodávať prostredníctvom stravy – tieto sa nazývajú esenciálne mastné kyseliny. Nedostatok týchto esenciálnych mastných kyselín nevyhnutne ohrozuje zdravie a vedie k ochoreniam.
Napríklad vitamíny rozpustné v tukoch (vrátane vitamínov A, D, E a K) vyžadujú prítomnosť tuku na vstrebávanie a využitie. Nedostatok tuku vedie k nedostatku týchto vitamínov, čo spôsobuje príslušné ochorenia. Napríklad počas vývoja zraku môže nedostatok esenciálnych mastných kyselín narušiť vývoj zraku.
Dospievajúce dievčatá vo fáze rastu a vývoja potrebujú značné množstvo tuku, najmä na pohlavné dozrievanie.Výskum Rossa Allistera z Centra pre verejné zdravie na Harvardskej univerzite odhalil, že dievčatá sa rodia s génmi, ktoré kontrolujú ich pohlavie.
Až keď zásoby telesného tuku dosiahnu určitú hranicu pred pubertou, môžu tieto gény prenášať genetické kódy do mozgu, čím produkujú pohlavné hormóny, ktoré spúšťajú menarché a vývoj funkcie vaječníkov.Keď telesný tuk klesne pod 17 %, menarché nenastane. Iba keď telesný tuk presiahne 22 %, môžu byť udržané normálne ženské funkcie – ovulácia, menštruácia, počatie a laktácia. Domáci výskum podobne potvrdzuje, že nedostatočný telesný tuk u dospievajúcich dievčat vedie k gynekologickým poruchám.Štúdia Šanghajskej lekárskej univerzity, do ktorej bolo zapojených 87 tanečníc, odhalila, že nadmerné obmedzovanie stravy viedlo u 20 osôb k tomu, že nedosiahli menarché v puberte. Z nich bolo 11 vo veku 14–18 rokov a 9 malo viac ako 18 rokov. Z tých, ktoré menštruovali, malo 27 nepravidelný cyklus a 13 malo prerušovanú menštruáciu.