Поэтому, хотя умеренный контроль жиров в рационе необходим взрослым для предотвращения их чрезмерного потребления, эта необходимость не распространяется на девочек-подростков, находящихся в фазе роста и развития.
Жиры являются важным компонентом многих тканей и органов организма; без них невозможно существование человека. Пищевые жиры содержат более сорока жирных кислот, большинство из которых могут преобразовываться друг в друга. Однако три жирные кислоты не могут синтезироваться из других и должны поступать непосредственно с пищей — они называются незаменимыми жирными кислотами. Дефицит этих незаменимых жирных кислот неизбежно ухудшает здоровье и приводит к заболеваниям.
Например, жирорастворимые витамины (включая витамины A, D, E и K) требуют присутствия жира для усвоения и использования. Недостаток жира приводит к дефициту этих витаминов, вызывая соответствующие заболевания. Например, во время развития зрения дефицит незаменимых жирных кислот может нарушить развитие зрения.
Девочки-подростки в фазе роста и развития нуждаются в значительном количестве жира, особенно для полового созревания.Исследования Росса Аллистера из Центра общественного здравоохранения Гарвардского университета показали, что девочки с рождения несут гены, определяющие пол.
Эти гены передают генетический код в мозг только после того, как запасы жира в организме достигают определенного порога перед половым созреванием, что запускает выработку половых гормонов, которые инициируют менархе и функцию яичников.Когда количество жира в организме падает ниже 17%, менструация не наступает. Только когда количество жира в организме превышает 22%, могут поддерживаться нормальные женские функции — овуляция, менструация, зачатие и лактация.
Отечественные исследования также подтверждают, что дефицит жира у подростков приводит к гинекологическим нарушениям.Исследование Шанхайского медицинского университета с участием 87 танцовщиц показало, что чрезмерное ограничение питания привело к тому, что 20 человек не достигли менструации к половому созреванию. Из них 11 были в возрасте 14–18 лет, а 9 — старше 18 лет. Из тех, кто имел менструацию, 27 имели нерегулярный цикл, а 13 испытывали периодическое прекращение менструации.