Oleh karena itu, meskipun pengendalian lemak diet yang moderat penting bagi dewasa untuk mencegah asupan berlebihan, kebutuhan ini tidak berlaku bagi gadis remaja yang sedang dalam fase pertumbuhan dan perkembangan.
Lemak merupakan komponen esensial dari berbagai jaringan dan organ tubuh; kesehatan manusia tidak dapat terwujud tanpa lemak. Lemak yang dapat dikonsumsi mengandung lebih dari empat puluh asam lemak, sebagian besar dapat diubah satu sama lain. Namun, tiga asam lemak tidak dapat disintesis dari yang lain dan harus disuplai langsung melalui diet—ini disebut asam lemak esensial. Kekurangan asam lemak esensial ini secara tak terhindarkan akan merusak kesehatan dan menyebabkan penyakit.
Misalnya, vitamin larut lemak (termasuk vitamin A, D, E, dan K) memerlukan lemak untuk penyerapan dan pemanfaatannya. Kekurangan lemak menyebabkan defisiensi vitamin-vitamin ini, yang dapat menyebabkan penyakit terkait. Selama perkembangan visual, misalnya, kekurangan asam lemak esensial dapat mengganggu perkembangan penglihatan.
Remaja putri pada fase pertumbuhan dan perkembangan memerlukan jumlah lemak yang cukup besar, terutama untuk pematangan seksual.Penelitian oleh Ross Allister di Pusat Kesehatan Masyarakat Universitas Harvard menunjukkan bahwa bayi perempuan lahir dengan gen yang mengontrol jenis kelamin mereka.
Hanya ketika cadangan lemak tubuh mencapai ambang batas tertentu sebelum pubertas, gen-gen ini dapat mentransmisikan kode genetik ke otak, sehingga memicu produksi hormon seksual. Proses ini memfasilitasi menarche dan pembentukan fungsi ovarium.Ketika lemak tubuh turun di bawah 17%, menarche tidak terjadi. Hanya ketika lemak tubuh melebihi 22%, fungsi normal perempuan—ovulasi, menstruasi, konsepsi, dan laktasi—dapat dipertahankan.
Penelitian domestik juga menegaskan bahwa kekurangan lemak tubuh pada remaja perempuan menyebabkan gangguan ginekologi.Sebuah studi oleh Universitas Kedokteran Shanghai yang melibatkan 87 penari wanita mengungkapkan bahwa pembatasan diet yang berlebihan menyebabkan 20 orang tidak mengalami menarche pada masa pubertas. Di antara mereka, 11 berusia 14–18 tahun, sementara 9 berusia di atas 18 tahun. Dari mereka yang telah menstruasi, 27 mengalami siklus tidak teratur dan 13 mengalami penghentian menstruasi secara intermittent.