Siksi, vaikka kohtuullinen rasvan saannin hallinta on välttämätöntä aikuisille liiallisen saannin estämiseksi, tämä ei koske kasvuvaiheessa olevia nuoria tyttöjä.
Rasva on välttämätön osa monia kehon kudoksia ja elimiä; ihmisen terveys ei voi olla olemassa ilman sitä. Syötävät rasvat sisältävät yli neljäkymmentä rasvahappoa, joista suurin osa voidaan muuntaa toisistaan. Kolmea rasvahappoa ei kuitenkaan voida syntetisoida muista, vaan ne on saatava suoraan ravinnosta – näitä kutsutaan välttämättömiksi rasvahapoiksi. Näiden välttämättömien rasvahappojen puute vaarantaa väistämättä terveyden ja johtaa sairauksiin.
Esimerkiksi rasvaliukoiset vitamiinit (mukaan lukien A-, D-, E- ja K-vitamiinit) tarvitsevat rasvaa imeytymiseen ja hyödyntämiseen. Rasvan puute johtaa näiden vitamiinien puutteeseen, mikä aiheuttaa vastaavia sairauksia. Esimerkiksi näön kehityksen aikana välttämättömien rasvahappojen puute voi haitata näön kehitystä.
Kasvuvaiheessa olevat nuoret tytöt tarvitsevat huomattavia määriä rasvaa, erityisesti sukupuolikysyvän kehityksen vuoksi.Ross Allisterin Harvardin yliopiston kansanterveyskeskuksessa tekemä tutkimus osoittaa, että tyttövauvat syntyvät sukupuolta säätelevien geenien kanssa.
Vasta kun kehon rasvavarastot saavuttavat tietyn kynnyksen ennen murrosikää, nämä geenit voivat välittää geneettisen koodin aivoihin, mikä käynnistää sukupuolihormonien tuotannon. Tämä prosessi edistää kuukautisten alkamista ja munasarjojen toiminnan vakiintumista.Kun kehon rasvapitoisuus laskee alle 17 %, kuukautiset eivät ala. Vasta kun kehon rasvapitoisuus ylittää 22 %, naisen normaalit toiminnot – ovulaatio, kuukautiset, hedelmöitys ja imetys – voivat jatkua. Kotimaiset tutkimukset vahvistavat samoin, että nuorten tyttöjen riittämätön kehon rasvapitoisuus johtaa gynekologisiin häiriöihin.Shanghain lääketieteellisen yliopiston 87 naistanssijaa koskeva tutkimus paljasti, että liiallinen ruokavalion rajoittaminen johti siihen, että 20 henkilöllä kuukautiset eivät alkaneet murrosiässä. Näistä 11 oli ikäisiä 14–18 ja 9 yli 18. Niistä, joilla kuukautiset olivat alkaneet, 27:llä oli epäsäännölliset kuukautiset ja 13:lla kuukautiset olivat ajoittain loppuneet.