Derfor er moderat kontrol af fedtindtaget i kosten afgørende for voksne for at forhindre overdreven indtagelse, men dette gælder ikke for unge piger i deres vækst- og udviklingsfase.
Fedt er en vigtig bestanddel af mange kropsvæv og organer; menneskers sundhed kan ikke eksistere uden det. Spiselige fedtstoffer indeholder over fyrre fedtsyrer, hvoraf de fleste kan omdannes fra hinanden. Tre fedtsyrer kan dog ikke syntetiseres fra andre og skal tilføres direkte gennem kosten – disse kaldes essentielle fedtsyrer. Mangel på disse essentielle fedtsyrer kompromitterer uundgåeligt sundheden og fører til sygdom.
For eksempel kræver fedtopløselige vitaminer (herunder vitamin A, D, E og K) tilstedeværelse af fedt for at kunne optages og udnyttes. Mangel på fedt fører til mangel på disse vitaminer, hvilket forårsager tilsvarende sygdomme. Under synsudviklingen kan mangel på essentielle fedtsyrer for eksempel forringe udviklingen af synet.
Ungdomspiger i deres vækst- og udviklingsfase har brug for betydelige mængder fedt, især til seksuel modning.Forskning foretaget af Ross Allister ved Harvard University's Center for Public Health har afsløret, at spædbørn af hankøn bærer kønbestemmende gener fra fødslen.
Disse gener overfører kun genetiske koder til hjernen, når kroppens fedtreserver når en bestemt tærskel før puberteten, hvorved produktionen af kønshormoner, der igangsætter menstruation og æggestokfunktion, udløses.Når kropsfedtet falder til under 17 %, indtræder menstruationen ikke. Først når kropsfedtet overstiger 22 %, kan normale kvindelige funktioner – ægløsning, menstruation, undfangelse og amning – opretholdes. Indenlandsk forskning bekræfter ligeledes, at utilstrækkeligt kropsfedt hos unge piger fører til gynækologiske lidelser.En undersøgelse fra Shanghai Medical University, der omfattede 87 kvindelige dansere, afslørede, at overdreven kostbegrænsning resulterede i, at 20 personer ikke oplevede menstruation i puberteten. Blandt disse var 11 i alderen 14-18 år, mens 9 var over 18 år. Af dem, der havde menstruation, udviste 27 uregelmæssige cyklusser, og 13 oplevede periodisk ophør af menstruation.