لذلك، في حين أن التحكم المعتدل في الدهون الغذائية ضروري للبالغين لمنع الإفراط في تناولها، فإن هذه الضرورة لا تنطبق على الفتيات المراهقات في مرحلة النمو والتطور.
تشكل الدهون مكونًا أساسيًا للعديد من أنسجة وأعضاء الجسم؛ ولا يمكن للصحة البشرية أن توجد بدونها. تحتوي الدهون الصالحة للأكل على أكثر من أربعين حمضًا دهنيًا، يمكن تحويل معظمها من بعضها البعض. ومع ذلك، لا يمكن تصنيع ثلاثة أحماض دهنية من غيرها ويجب توفيرها مباشرة من خلال النظام الغذائي - وتسمى هذه الأحماض الدهنية الأساسية. يؤدي نقص هذه الأحماض الدهنية الأساسية حتمًا إلى الإضرار بالصحة والإصابة بالأمراض.
على سبيل المثال، تتطلب الفيتامينات القابلة للذوبان في الدهون (بما في ذلك الفيتامينات A و D و E و K) وجود الدهون لامتصاصها واستخدامها. يؤدي نقص الدهون إلى نقص هذه الفيتامينات، مما يتسبب في أمراض مقابلة. أثناء نمو البصر، على سبيل المثال، يمكن أن يؤدي نقص الأحماض الدهنية الأساسية إلى إعاقة نمو البصر.
تحتاج الفتيات المراهقات في مرحلة النمو والتطور إلى كميات كبيرة من الدهون، خاصة من أجل النضج الجنسي.تشير الأبحاث التي أجراها روس أليستر في مركز الصحة العامة بجامعة هارفارد إلى أن الإناث يولدن بجينات تتحكم في جنسهن.
فقط عندما تصل احتياطيات الدهون في الجسم إلى حد معين قبل البلوغ، يمكن لهذه الجينات أن تنقل الرموز الجينية إلى الدماغ، مما يؤدي إلى إنتاج الهرمونات الجنسية. هذه العملية تسهل بدء الدورة الشهرية وتأسيس وظيفة المبيض.عندما تنخفض نسبة الدهون في الجسم إلى أقل من 17٪، لا يحدث الحيض. فقط عندما تتجاوز نسبة الدهون في الجسم 22٪ يمكن الحفاظ على الوظائف الأنثوية الطبيعية - الإباضة والحيض والحمل والرضاعة.
تؤكد الأبحاث المحلية بالمثل أن عدم كفاية الدهون في الجسم لدى المراهقات يؤدي إلى اضطرابات نسائية.كشفت دراسة أجرتها جامعة شنغهاي الطبية على 87 راقصة أن القيود الغذائية المفرطة أدت إلى عدم حدوث الحيض لدى 20 شخصًا عند بلوغهن سن البلوغ. من بين هؤلاء، كان 11 في سن 14-18 عامًا، بينما كان 9 فوق سن 18 عامًا. من بين اللواتي حضن، أظهرت 27 دورة غير منتظمة و13 تعرضن لتوقف متقطع للحيض.