「かつてニキビは完全に自然な現象であり、思春期を過ぎればほとんど発生しませんでした」と皮膚科専門医の姚教授は語る。「しかし現在、25歳以降、さらには40代になってもニキビが絶えず発生する患者が増えていることが判明しています」
肺の熱を清め、分泌を調節する
ニキビ患者の年齢層によって、治療の原則も異なります。
思春期以降のニキビは、人体の内分泌失調と密接に関連しているため、治療ではまず内分泌を調整し、腎機能を整えることを主とし、ハクレンソウ（旱蓮草）、ショウウ（首烏）、ジュンシ（女貞子）、チボ（知母）、オウバク（黄柏）などの生薬を使用できる。漢方薬では、弁証に基づいて六味地黄丸など腎陰を滋養する薬を選択できる。
思春期に生じるニキビは、上焦（肺や上気道など）に治療の重点を置き、肺熱を清めることを主とし、銀花、連翹、蒲公英などの解毒薬を使用できる。
一般的に、弁証に基づく漢方薬の使用に加え、シメチジンやメトミジンなどのアンドロゲン分泌抑制薬、亜鉛グルコン酸などの微量元素、エリスロマイシンなどの抗生物質を併用し、4週間継続投与することで、にきびの改善に非常に効果的です。
ニキビのタイプによって治療法が異なる
特殊なタイプのニキビには特別な薬剤が必要です。嚢胞が顕著で顔に硬結があり、長期間治癒しない場合は、陳皮、半夏、白芥子などの湿気を取り除き痰を化す薬剤を追加し、気の巡りを良くする必要があります。
白ニキビが深刻な場合、胃腸の湿熱が関係している可能性が高く、蒼朮や黄柏などの健脾化湿薬が使用できます。
また、顔色がくすんでいて、ニキビの色が濃く、色素沈着がなかなか消えない場合は、丹参、五香、没薬などの活血薬を使用できます。
にきび治療では便の状態も観察が必要で、便秘を伴う場合は胃腸の湿熱が表れた可能性が高く、大黄や石膏の使用が求められます。
ニキビはもはや青春の専売特許ではない
姚教授は分析する。現代では環境汚染や出産年齢の遅延など、人体の内分泌系を乱す要因が多すぎる。かつて20代での結婚・出産はごく自然な流れだったが、このリズムが崩れたことで内分泌バランスが崩れやすくなり、現在25歳を過ぎてニキビに悩む女性が大勢いる。
思春期後に発生するニキビとは異なり、思春期に発生するニキビは主に肺と胃の湿熱に関連し、実証の症状を示す。例えば、ニキビの赤みや腫れが顕著で、膿疱ができやすい。なぜ肺熱がニキビを引き起こすのか？実は、中医学では「肺は外で皮毛と合わさる」とされ、肺と皮毛は生理的・病理的に密接な関係にある。さらに「肺と大腸は一家」とも言われ、これが便秘時にニキビが悪化する理由を説明している。