張三と李四は同じ店で雇われ、同じ給料をもらっていた。しばらくすると、どういうわけか張三は出世街道を駆け上がり、昇進に昇給を重ねたが、李四は依然として停滞していた。李四は社長の不公平な扱いに不満を抱き、ついにある日社長に愚痴をこぼしに行った。社長は彼の愚痴を辛抱強く聞きながら、心の中で彼と張三の違いをどう説明すべきか考えていた。
「李四」社長が口を開いた。「今すぐ市場に行って、今朝何が出品されているか見てきてくれ」
しばらくして李四は市場から戻り、社長に報告した。「今朝は農家がジャガイモを1台分売っているだけです」
「どれくらいあった？」社長がさらに尋ねた。
李四は聞いていなかったため、急いで帽子をかぶり市場へ走り、戻って報告した。「全部で40袋のジャガイモでした」
「値段は？」店主がさらに尋ねた。
「値段は聞けと言われていませんでした」李四は不満そうに言い訳した。
「わかった」店主は続けて言った。「では、この椅子に座って、声を立てずに、他の人たちがどう言うか聞いてきてくれ」そこで店主は張三を呼び、「張三、今すぐ市場に行って、今朝何が出品されているか見てきてくれ」と命じた。
張三もすぐに市場から戻り、一息に店主へ報告した。「今日の市場では、たった一人の農家がジャガイモを売っていて、全部で40袋。値段は1斤（約500g）2毛5分です。見てみると、このジャガイモは品質も良く、値段も安いので、ついでに一つ持って帰ってご確認いただこうと思いまして」
張三はそう言いながら鞄からジャガイモを一粒取り出した。「こんなに安いジャガイモならきっと儲かると思います。これまでの販売実績からすると、40袋のジャガイモは約一週間で全て売り切れるでしょう。それで、その農家も連れてきました。今、外でお返事を待っています」
その時、社長は李四の方を向いて言った。「これで張三の給料が君より高い理由が分かっただろう？」
李四は言葉を失った。
気づき
どの企業も、自発的で責任感のある従業員を切実に必要としている。優秀な従業員は、他人が仕事を割り当てるのを受動的に待つのではなく、自ら進んで自分がすべきことを把握し、計画を立て、全力でそれを成し遂げる。
問題は、仕事に対して積極的な姿勢を欠く人々がいることだ。彼らは自分を機械のように扱い、一歩も踏み出そうとせず、独自の考えを持つことも恐れる。たとえ上司の仕事の指示に問題があっても、間違った指示に従って「自分の範囲内」の仕事をこなし、問題が起きたら全ての責任を上司に押し付ける——その理由は「これは上司の指示であり、私は上司の意図を実行しただけなので責任はない」というものだ。」これは責任感と主体性の欠如を示す。このような無責任で消極的な仕事態度は、往々にして仕事に対する価値の認識が正しくなかったことに起因する。もし人が常に「自分は他人のために働いている」という考えを持っているなら、積極性と責任感を持つことは不可能であり、決して上司の信頼を得ることもできない。実際、仕事の意義は単なる給与獲得だけではない。より重要なのは、仕事を通じて専門知識を磨き、豊富な実務経験と人間関係を築く能力を蓄積できる点だ。これらは人生とキャリアの成功に大きく寄与し、その価値は給与と比べものにならないほど大きい。給料を過度に重視し、「給料に見合った仕事をする」と考えるなら、かえって自身の成長を見落とし、得られるはずの成長機会を失うことになる。これこそが最大の損失だ。この意識を持てば、自然と内面から湧き上がる力と無限のモチベーションが生まれ、自発的にあらゆる仕事を完璧にこなせるようになる。
誰にも評価されないことを心配したり、才能が認められないと感じたりする必要はありません。「真の価値は必ず光る」と信じましょう。真の人材は必ず上司から重用されます。一歩一歩着実に、身近な仕事を確実にこなしていけば、チャンスは必ず目の前に現れます。