Під час тренувань низької інтенсивності основним джерелом енергії є жир. Отже, програми спалювання жиру на біговій доріжці зазвичай передбачають тривалі тренування низької інтенсивності. Наприклад, під час швидкої ходьби на біговій доріжці приблизно 50% калорій витрачається на спалювання жиру, тоді як під час бігу — лише 35%.
Таким чином, швидка ходьба виявляється кращою за повільний біг. Як наслідок, більшість людей вважають, що дві години потовиділення на біговій доріжці прирівнюються до «схуднення». Насправді такий підхід є ненауковим, оскільки, хоча він і спалює жир, він не дозволяє ефективно зменшити вагу тіла.
І навпаки, під час інтенсивних вправ, хоча спалювання жиру є меншим, схуднення відбувається швидше.Наприклад, під час швидкого бігу за півгодини спалюється приблизно 330 калорій, тоді як за той самий час швидкої ходьби спалюється лише близько 200 калорій. У цьому випадку швидкий біг є ефективнішим за швидку ходьбу. Однак під час цієї фази організм в основному споживає вуглеводи, а не надмірно спалює жир. Тому, щоб схуднути на біговій доріжці, слід поєднувати вправи високої та низької інтенсивності: після швидкого бігу слід робити перерву на швидку ходьбу.
Більш того, багато фітнес-тренерів рекомендують ходьбу в гору як чудову альтернативу, якщо ви не хочете витрачати надто багато часу виключно на біг або ходьбу. Її інтенсивність знаходиться між ходьбою і бігом, що дозволяє спалити більше калорій за той самий проміжок часу. Такий підхід сприяє як спалюванню жиру, так і зниженню ваги, а нахил забезпечує цікаву варіацію, що дозволяє уникнути монотонності чистого бігу або ходьби.