Alacsony intenzitású edzés során a zsír az elsődleges energiaforrás. Következésképpen a futópadon végzett zsírégető programok általában hosszabb, alacsony intenzitású edzéseket tartalmaznak. Például a futópadon végzett gyors séta során a kalóriaégetés körülbelül 50%-a zsírégetésből származik, míg futás esetén ez az arány csak 35%.
Így a gyors séta jobbnak tűnik, mint a lassú kocogás. Következésképpen a legtöbb ember úgy véli, hogy két óra izzadás a futópadon egyenlő a „fogyással”. A valóságban ez a megközelítés nem tudományos, mivel bár zsírt éget, nem csökkenti hatékonyan a testsúlyt.
Ezzel szemben a magas intenzitású edzés során, bár a zsírégetés alacsonyabb, a fogyás gyorsabb.Például egy gyors futás fél óra alatt körülbelül 330 kalóriát éget el, míg ugyanennyi idő alatt a gyors séta csak körülbelül 200 kalóriát éget el. Ebben az esetben a gyors futás hatékonyabb, mint a gyors séta. Ebben a fázisban azonban a test elsősorban szénhidrátokat fogyaszt, ahelyett, hogy túlzottan zsírt égetne. Ezért a futópadon történő fogyáshoz kombinálni kell a magas és alacsony intenzitású edzéseket: a gyors futást kövesse egy gyors séta.
Ezenkívül sok fitneszedző a dombokon való gyaloglást ajánlja kiváló alternatívaként azoknak, akik el akarják kerülni a kizárólag futással vagy gyaloglással töltött túlzott időt. Intenzitása a gyaloglás és a futás között van, így ugyanazon idő alatt nagyobb kalóriaégetést tesz lehetővé. Ez a megközelítés elősegíti mind a zsírégetést, mind a súlycsökkenést, míg a változatos terep a dombokon való gyaloglást vonzó tevékenységgé teszi, kevésbé monotonná, mint a puszta futás vagy gyaloglás.