米『タイム』誌によると、近年の運動科学研究では全く異なる結論が導かれている。ランニングは関節炎と無関係であるばかりか、加齢に伴う様々な関節問題の予防にも効果があるという。
早くも2008年に『Internal Medicine』誌に掲載された報告では、スタンフォード大学が1000人の成人を対象に21年間追跡調査した結果、ランナーと非ランナーの膝の健康状態に差は見られなかったと指摘しています。同様に、2007年に1279人の高齢者を対象に9年間実施された研究でも、運動習慣のある人とない人で関節炎発症リスクに差がないことが示されました。同年、オーストラリアの研究者が『関節炎とリウマチ』誌に発表した論文では、定期的に運動する人の膝軟骨はより厚く丈夫であり、これは関節炎発症確率が低いことを意味すると指摘している。
関節炎の真の「元凶」は遺伝子と肥満、特に肥満であり、運動は哀れな「スケープゴート」に過ぎない。研究によると、肥満者の関節炎発症リスクは4倍に増加する。スタンフォード大学医学部のジェームズ・フレイリー教授は「実際、正常に機能する関節は大きな負荷に耐えられる。関節内の軟骨には血液を供給する動脈がなく、運動によって生じる吸引作用で酸素と栄養を摂取しているからだ。運動は軟骨の健康維持に極めて重要である」と述べている。
これについて、北京体育大学運動医学研究室教授の陸一帆氏は記者の取材に対し、単純なランニングが膝関節に与える損傷はさほど大きくないと述べた。生物学的浄化理論の観点から見ると、膝関節は生涯にわたる使命を十分に果たせる。損傷が生じる主な原因は、現代人の体重が一般的に過剰で膝関節にかかる負荷が大きすぎることに加え、ランニング姿勢や関節の変性疾患など様々な要因が重なり、損傷後の回復が困難になるため、「ランニングが膝関節を損傷する」と言われるようになった。実際には、これら全ての要因が複合的に作用した結果である。このため、肥満体型の者や関節に退行性変化のある高齢者は、ランニング単独での運動を避け、水泳など他の運動と組み合わせることが推奨される。
また、脚部の筋力強化トレーニングも重要である。米国ミネソタ大学の研究者らは、ふくらはぎ（腓腹筋）の筋力が強い人ほど運動損傷を起こしにくいことを発見した。この研究に参加した運動生理学博士クリスティ・ポープ氏は、毎日12回の脚上げ運動でこの部位の持久力を十分に強化できると述べています。
ウォーキングの身体への効果を以下に簡潔にまとめます：
1. 体型維持。
毎日5000歩（40分で達成）歩くと300kcalを消費でき、週に1～1.5kgの減量が可能です。
2.身体機能の向上と慢性疾患の予防。
3.心肺機能の向上、脚部筋肉の強化、背骨・膝の支持力増強により、高血圧、糖尿病、動脈硬化、変性性骨格筋疾患などの発症を予防。さらに、ウォーキング時の呼吸法は全身の酸素循環を促進し、老化による認知症や物忘れを予防。
4. 慢性疾患をコントロールする優れた方法。
5. 継続的なウォーキングは血糖値・血中脂質を低下させ、血圧をコントロールするのに役立つ。
6. ストレス解消、睡眠改善、憂鬱感の軽減。
7. 足をよく使うことで、体内の自律神経の調節状態が改善され、ストレス解消・睡眠改善・憂鬱感の緩和に効果的。
歩く際に一歩の歩幅が短く、両足の幅が広い人がいます。歩幅が短く、歩調も遅いため歩行速度が明らかに低下しますが、これは筋肉や靭帯の弾力性、関節の柔軟性の低下と関係があります。しかし適切な運動により、良好な柔軟性を維持し、元気よく歩けるようになります。
1. 一方の足を伸ばして立ち、もう一方の足のかかとを適切な高さの物体に乗せます。片手で横にある物体（椅子、手すり、窓枠、階段など）を支え、バランスを保ちます。適切な高さは、かかとを乗せた状態で膝を伸ばし、つま先をできるだけ上に向けると、太ももの後ろが引っ張られて少し痛みを感じる程度（耐えられる範囲）です。この姿勢を5秒、10秒、またはそれ以上保持する（体を上下に揺らさないこと）。太ももの後ろの筋肉をリラックスさせることに注意する。太ももの後ろの引っ張られる感覚が弱まったら、上体を少し前に倒すと、再び引っ張られる感覚が強まる。しばらくその状態を保ち、再び軽く押す。4～5回繰り返した後、反対の脚でも同様の練習を行います。柔軟性が向上したら、徐々に高い支え物を選んでください。
2. 階段や段差の前端に両足の前足部で立ち、かかとを浮かせます。手すりに掴まってバランスを保ち、膝を伸ばした状態で体重を下方へ移動させると、ふくらはぎの筋肉が引き伸ばされる感覚があります。上記と同様の方法で一定時間保持し、引き伸ばされる感覚が弱まったら、さらに体重を下方へ移動させてかかとを下げます。これを4～5回繰り返します。