Time-lehden raportin mukaan viimeaikaiset liikuntatieteelliset tutkimukset ovat johtaneet selvästi erilaisiin johtopäätöksiin: juokseminen ei ole lainkaan yhteydessä niveltulehdukseen, vaan se voi jopa auttaa ehkäisemään erilaisia ikääntymiseen liittyviä nivelongelmia.
Jo vuonna 2008 Annals of Internal Medicine -lehdessä julkaistussa raportissa korostettiin Stanfordin yliopiston 21 vuotta kestänyttä pitkittäistutkimusta, johon osallistui 1 000 aikuista. Tutkimuksessa ei havaittu merkittävää eroa polvien terveydessä säännöllisesti juoksevien ja juoksemattomien välillä. Vastaavasti vuonna 2007 tehdyssä yhdeksänvuotisessa tutkimuksessa, johon osallistui 1 279 ikääntynyttä henkilöä, osoitettiin, että niveltulehduksen kehittymisen riski oli sama sekä fyysisesti aktiivisilla että passiivisilla henkilöillä.Samana vuonna australialaiset tutkijat julkaisivat Arthritis & Rheumatology -lehdessä tuloksia, jotka osoittivat, että säännöllisesti liikkuvilla oli paksumpi ja vahvempi polven rusto, mikä viittaa pienempään todennäköisyyteen sairastua niveltulehdukseen.
Geneettiset tekijät ja liikalihavuus – erityisesti liikalihavuus – ovat niveltulehduksen todelliset syylliset, ja liikunta toimii vain syntipukkina.Tutkimukset osoittavat, että liikalihavilla henkilöillä on nelinkertainen riski sairastua niveltulehdukseen. Stanfordin yliopiston lääketieteen professori James Flaherty toteaa: "Itse asiassa hyvin toimivat nivelet kestävät huomattavaa voimaa. Koska nivelten rustossa ei ole verisuonia, se saa happea ja ravinteita liikkeen aiheuttaman imuvaikutuksen avulla. Liikunta on ratkaisevan tärkeää ruston terveyden ylläpitämiseksi."
Vastauksena tähän Pekingin urheiluyliopiston urheilulääketieteen tutkimuslaboratorion professori Lu Yifan totesi haastattelussa, että juokseminen itsessään ei aiheuta merkittävää vahinkoa polvinivelelle.Biologisen puhdistumisen teorian näkökulmasta polvinivel pystyy täysin täyttämään elinikäisen tehtävänsä. Vaurioiden pääasiallinen syy on nykyaikaisten ihmisten yleinen ylipaino, joka aiheuttaa polvinivelille liiallista painetta. Yhdessä väärän juoksutyylin ja nivelten rappeutumissairauksien kaltaisten tekijöiden kanssa tämä johtaa vaikeasti korjattaviin vaurioihin, mikä on synnyttänyt käsityksen, että "juokseminen vahingoittaa polviniveliä". Todellisuudessa tämä on kaikkien vaikuttavien tekijöiden kumulatiivinen tulos.Siksi ylipainoisille ja nivelrikosta kärsiville ikääntyneille ihmisille on suositeltavaa välttää pelkästään juoksemista liikuntana. Juoksemisen yhdistämistä muihin aktiviteetteihin, kuten uimiseen, suositellaan.
Lisäksi jalkojen lihasten vahvistaminen on erittäin tärkeää. Minnesotan yliopiston tutkijat havaitsivat, että henkilöt, joilla on vahvemmat pohjelihakset (gastrocnemius), ovat vähemmän alttiita urheiluvammoille.Tutkimukseen osallistunut liikuntafysiologi Christie Pop totesi, että 12 jalkojen nostoa päivittäin riittää parantamaan kestävyyttä tällä alueella.
Reippaan kävelyn edut on tiivistetty alla:
1. Ylläpitää tervettä fyysistä kuntoa.
5 000 askelta päivässä (40 minuutissa) kulkee 300 kaloria, mikä helpottaa 1–1,5 kilon painonpudotusta viikossa.
2.Parantaa kehon toimintoja ja ehkäisee kroonisia sairauksia. 3. Parantaa sydän- ja keuhkojen toimintaa, vahvistaa jalkojen lihaksia ja lisää selän ja polvien tukea. Tämä auttaa ehkäisemään verenpainetautia, diabetesta, arterioskleroosia ja rappeuttavia tuki- ja liikuntaelinten sairauksia. Lisäksi reippaan kävelyn aikana koordinoitu hengitys edistää systeemistä hapen kiertoa, mikä auttaa ehkäisemään ikääntymiseen liittyvää dementiaa ja muistinmenetystä.
4. Tehokas keino kroonisten sairauksien hallintaan.
5. Säännöllinen reipas kävely auttaa alentamaan verensokeria ja rasva-arvoja sekä säätelemään verenpainetta.
6. Lievittää stressiä, auttaa nukahtamaan ja lievittää masennusta.
7. Lisääntynyt jalkojen liikunta parantaa autonomisen hermoston säätelyä, mikä vähentää stressiä, edistää nukahtamista ja lievittää masennusta.
Jotkut ihmiset ottavat lyhyempiä askelia ja asettavat jalkansa leveämmin. Tämä lyhentynyt askelpituus yhdistettynä hitaampaan vauhtiin vähentää merkittävästi kävelynopeutta – mikä liittyy usein lihasten ja jänteiden joustavuuden sekä nivelten liikkuvuuden heikkenemiseen. Asianmukainen liikunta kuitenkin ylläpitää joustavuutta ja varmistaa, että kävelet voimakkaasti.
1. Seiso toinen jalka suorana. Nosta toinen jalka ja aseta kantapää sopivan korkealle esineelle. Tue itseäsi yhdellä kädellä lähellä olevalla tuella – tuoli, kaide, ikkunalaudat tai portaat sopivat kaikki tähän tarkoitukseen. Sopiva korkeus on sellainen, että kun kantapää on tuella ja polvi täysin suorana ja varpaat osoittavat eteenpäin, tunnet lievän mutta siedettävän venytyksen takareidessä.Pidä tätä asentoa 5–10 sekuntia tai pidempään (välttäkää toistuvia nykäisyjä) ja keskittykää rentouttamaan reisien takaosan lihaksia. Kun venytys tunne vähenee, nojautukaa ylävartaloa hieman eteenpäin venytyksen tehostamiseksi. Pitäkää asento hetken ajan ennen kuin toistatte kevyen painalluksen.Toista liike 4–5 kertaa ja vaihda sitten toiseen jalkaan. Kun joustavuus paranee, käytä vähitellen hieman korkeampaa tukipintaa.
2. Seiso askelmalla tai portailla molemmilla jalkaterillä, kantapäät ilmassa, ja pidä kiinni kaiteesta tasapainon säilyttämiseksi. Pidä polvet suorina ja laske kehon painoa alas, tuntien pohjelihasten venyvän. Toimi samalla tavalla kuin edellä: pidä asento hetken ajan, ja kun venytys lieventyy, laske painoa hieman lisää ja laske kantapäät hieman alemmaksi. Toista 4–5 kertaa.