死んだ蟹には毒がある
中医学によれば、蟹は性質が塩辛く寒性であるため、手足の冷え（特に女性）、虚寒体質、または虚弱体質の人は多く食べるべきではない。あるいは調理時に生姜、ネギ、ニンニクなどの香辛料を多めに加え、これらの温性食材で蟹の寒性を中和する方法もある。あるいは蟹を食べた後に黒糖生姜茶を一杯飲むと、胃を温め、生臭さを消し、寒気を追い払う効果がある。また、民間では蟹を食べる前後には柿などの体を冷やす果物を避けるべきとされているが、これは冷たい食物を過剰に摂取して体が虚寒状態になり、体調不良を引き起こすのを防ぐためである。
蟹は免疫力の極めて高い腐肉食動物であり、摂取する食物には多くの細菌やウイルスが含まれますが、これらは蟹の免疫力によって抑制されています。しかし蟹が死んだ場合、あるいは死にかけている状態でも、細菌やウイルスが大量に繁殖し、生物毒素を生成します。蟹は動物の死骸などの腐敗物質を好んで食べるため、その胃腸には常に病原菌や有毒物質が潜んでいます。死後、これらの病原菌が大量に増殖します。さらに、蟹の体内にはヒスチジンが多く含まれており、ヒスチジンは分解されやすく、脱炭酸酵素の作用でヒスタミンやヒスタミン様物質を生成します。特に蟹が死んだ後はヒスチジンの分解がさらに加速し、死後時間が経つほど体内に蓄積されるヒスタミン量が増加します。ヒスタミンが一定量に達すると中毒を引き起こします。したがって、カニが半死半生の状態で元気がなければ、食べるのは避けるべきです。
このようなカニを食べると、重症の場合、食中毒を引き起こし、脱水症状、電解質異常、痙攣、さらにはショック、昏睡、敗血症などを引き起こす可能性があります。一般的な症状としては、吐き気、嘔吐、腹痛、下痢などが挙げられます。
「蟹を茹でれば死んだ状態になるのでは？結局死んだ蟹を食べているのでは？」と疑問に思う方もいるかもしれません。なぜ自然に死んだ蟹は食べられないのか？
これには違いがあります。自然に死んだ蟹は体内の毒素が増幅し、さらにこれらの毒素が蟹肉を分解します。一方、自分で調理する蟹は体内の毒素を排出し終えており、高温処理も施されているため、細菌の繁殖を効果的に阻止し、殺菌作用をより高めています。
しかも、お湯が沸騰してからさらに20分ほど煮ることで、蟹肉の中の病原菌を殺すことができる。蟹の味はとても美味しいが、保存方法が不適切で死んでしまった蟹は、そのままゴミ箱に捨ててしまおう。自分の健康のためにも、家族の健康のためにも。
カニは栄養価が高い反面、食べ方には多くの注意点があります。死んだカニは絶対に食べてはいけません。本記事で知識を深められたでしょうか。カニ好きの方は特に、健康を損なわないよう食べ方の注意点をしっかり覚えておきましょう。
蟹の選び方：水から離れて泡を吹くものは生きている蟹
蟹は捕獲後、逃げようとするため体内の乳酸が増加することが多い。これにより蟹が死んだ後、体内の細菌が急速に繁殖し、蟹肉に拡散する。細菌は蟹体内のアミノ酸を分解し、有害物質であるヒスタミンを生成してアレルギー性食中毒を引き起こします。また、吐き気・腹痛・下痢を引き起こすロイシンも生成される可能性があるため、選ぶ際には注意が必要です。
カニは必ず生きているものを購入してください。死んだカニには一定の毒性が含まれており、人体に悪影響を及ぼします。カニが死んだ後、体内のヒスチジンが分解されて有毒なヒスタミンが生成され、その毒素は死後経過時間とともに増加し続けます。したがって、カニは必ず生きているものを選びましょう。
選ぶ際には、指で蟹の目の周りの甲羅を軽く押してみてください。目がすぐに動くようであれば、生命力が旺盛な証拠です。また、指を蟹の爪の間に挟み、爪に力があるか確認するのも良いでしょう。さらに、水から離れて泡を吐く蟹は生きている証拠ですので、安心して購入できます。
カニの雌雄の見分けは簡単です。カニを裏返すと、腹部が三角形のものが雄、丸いものが雌です。
しかし、熟練者は脚を見るだけで判別できます。雌蟹のハサミには灰黒色の綿毛状のものが付着していますが、他の部位にはありません。一方、雄の8本の脚にはブラシ状に並んだ細毛があります。