近年、国内外の研究者による調査で、胞状奇胎を患う女性は、一般的に発症初期に明らかな妊娠反応を示すことが判明している。特に40歳以上の女性では、避妊措置後に月経停止が生じ、間もなく強い吐き気・嘔吐・食欲不振などの症状が現れるか、あるいは早期に高血圧・浮腫・蛋白尿などの妊娠中毒症状が現れる傾向がある。したがって、女性、特に中年女性が月経停止後に明らかな妊娠反応や早期の妊娠中毒症を発症した場合、絨毛性妊娠の可能性を疑い、病院で検査を受ける必要がある。
絨毛性妊娠は妊娠胚の変性であり、子宮内で葡萄に似た水泡状の塊が連なって形成されることからこの名がついた。わが国では10万人の女性あたり約290人が胞状奇胎を発症し、約1290回の妊娠に1例の割合で発生する。胞状奇胎のうち約50～10％が悪性化（悪性胞状奇胎または絨毛癌）する。
悪性化は通常1～2年以内に発生します。早期発見・治療のため、2年間は定期的な病院受診（婦人科検診、超音波検査、胸部X線検査、妊娠検査など）が推奨されます。悪性化時には妊娠検査が陽性化しますが、妊娠中も検査は陽性となるため、両者の区別が困難な場合があります。再妊娠による妊娠検査陽性で診断が困難になるのを避けるため、患者は1～2年間避妊を継続すべきである。
胞状奇胎は女性に発生する良性腫瘍である。調査統計によると、中国における発症率は約0.3%である。この良性腫瘍は悪性化率が高く、約7%～16%を占める。早期発見・早期治療が健康維持の鍵となる。
では、絨毛癌の悪性化には主にどのような症状があるのでしょうか？
1. 腹痛：子宮の急激な拡大による張痛、または子宮内出血による子宮収縮刺激による痛みで、程度は軽度から重度まで様々です。
2. 妊娠中毒症状：約半数の患者で、月経停止後に激しい嘔吐が現れ、後期には高血圧、浮腫、蛋白尿が現れることがあります。
3. 喀血：一部の患者では喀血や血の混じった痰が見られる場合があり、医師は積極的にこの症状の有無を確認すべきである。
4. 腟出血：重篤な症状であり、絨毛性妊娠の自然流産を示す。通常、閉経後2～3ヶ月で始まり、断続的な少量出血が多いが、その間に繰り返し大量出血が起こることもある。注意深く観察すると、出血中に水泡状の物体が確認される場合がある。腟出血は明らかに子宮由来であり、腟外へ流出するほか、一部は子宮内に貯留する。一時的に完全に子宮内に貯留し、その結果月経停止期間が延長することもある。
5、貧血と感染：反復出血が適切な治療を受けない場合、必然的に貧血及び関連症状を引き起こし、個別の症例では出血による死亡さえ起こりうる。反復出血は感染を招きやすく、腟操作時の不衛生や出血期間中の性交は感染発生をさらに促進する。感染は子宮及び付属器に限定されることもあれば、敗血症を引き起こすこともある。
6、胎児が確認できない場合：閉経後8週前後、超音波検査で胎嚢・胎児心拍・胎児が確認されない。妊娠週数に応じた胎動を感じず、胎児心音も聴取できない。超音波検査では雪片状の影が認められるが胎児像は確認できない。
7、卵巣黄体化嚢胞：一部の患者に卵巣黄体化嚢胞が認められ、直腸膣診で発見されることもあれば、超音波検査でより容易に検出される。
8、子宮肥大：多くの患者で子宮が妊娠週数に比して肥大しており、下腹部腫瘤（肥大子宮または黄体嚢胞）を触知したことが受診理由となるが、妊娠週数に適合またはそれより小さい子宮例も少数存在する。
以下の2パターンが考えられる：①絨毛水泡が萎縮変性を示し発育停止した滞留性葡萄胎。② 一部の水泡状胎塊が排出され、子宮体が縮小した結果、不完全流産性絨毛妊娠を形成している。