葡萄胎屬異常妊娠類型，妊娠後子宮腔內充盈大量水泡狀胎塊，缺乏完整胎兒結構。因水泡連簇呈葡萄狀，故醫學上稱之為「葡萄胎」。
雖屬良性疾病，但約10～25%患者可能惡化為侵襲性葡萄胎，引發局部浸潤或遠端轉移。故孕婦需理解水泡狀胎盤相關知識並採取預防措施。
一、水泡狀胎盤的病因
專家指出，水泡狀胎盤的真正病因尚未明朗，過往雖曾提出早期胚胎死亡說、營養因子說、病毒感染說、第二極內複製說等假說，但均未獲證實。近年染色體研究發現，水泡狀胎盤的發生與卵子或精子異常受精有關。
完全性葡萄胎的染色體構成以46XX為主，少數為46XY。其成因可分為兩種：卵子核染色體失去活性，受精時單倍體的23X精子進入卵核複製形成46XX；或兩個單倍體精子同時進入卵核，形成46XX或46XY核型。部分性胞狀奇胎的染色體核型多為三倍體，常見69XXY或69XXX型，通常發生於正常卵子與兩顆精子受精，或正常卵子與減數分裂異常精子受精時。兩者屬不同病變，部分性胞狀奇胎不會轉變為完全性胞狀奇胎。
二、絨毛瘤之病理
1、肉眼所見：胎盤絨毛形成大小不一之水泡，泡壁薄而透明，內含黏稠液體。泡間充盈血液及凝血塊。腫塊整體使子宮膨大至相當於妊娠24～26週之狀態。
2、組織學特徵：滋養細胞增生程度不一。絨毛間質出現水腫，間質內血管消失或僅存極少數無功能血管。滋養細胞生物活性持續存在，然因缺乏胎兒循環而無法消除間質水腫，導致液體積聚使絨毛膨脹形成水泡。
三、絨毛腫的生活習慣因素
1、接近停經期發生的妊娠易誘發絨毛腫及絨毛癌。
2、完全性絨毛瘤是誘發絨毛癌的最主要因素。
3、亞洲國家發生率較高。
4、患者及其配偶的ABO血型與風險相關。