「つるは巻き、蔓は曲がり、枝葉は棚に這い、紫色に輝く実を結び、一房また一房、つるつる丸く」。この童謡は美味な果物を生き生きと描いており、それはブドウである。ブドウは早生・中生・晩生品種に分かれ、北方では7月から順次成熟する品種があり、南方ではさらに早く、10月末まで収穫が続くため、果実の収穫期が比較的長い果物の一つと言える。今まさに葡萄を食べるのに最適な季節である。
一、葡萄を食べる時は皮を吐かない
「葡萄を食べる時は皮を吐かず、食べない時は皮を吐く」という早口言葉が広く知られている。では疑問が生じる——葡萄を食べる時、皮は吐くべきなのか？実は早口言葉の通り「葡萄を食べる時は皮を吐かない」のが正解だ。ブドウの皮は果実全体の中で最も食物繊維が豊富な部分であり、十分な食物繊維は消化器系の正常な運動リズムを維持し、腸の健康を保つのに役立ちます。さらに、ブドウの皮にはタンニン、タンニン酸、レスベラトロールなど、人体に有益な植物化学物質が豊富に含まれており、紫ブドウの皮にはアントシアニンも含まれています。これらの植物化学物質は、女性たちがこぞって求める天然の抗酸化物質なのです。まさにこの豊富な植物化学物質が、皮に特有の渋みと酸味をもたらしているのです。
二、種は吐き出すべき
皮は食べても種は避けるべきです。最近「ブドウ種子エキス」という高価なサプリメントが流行していますが、その主成分は抗酸化作用を持つプロアントシアニジンです。そこで私の周りの友人たちは、ブドウを食べる際に種を吐き出さず、必ず噛み砕いて一緒に飲み込むようになりました。しかしこの方法では、ブドウの種に含まれるプロアントシアニジンを摂取できないばかりか、有毒物質を摂取することになります。ブドウの種にはシアン配糖体という物質が含まれており、水に溶けやすく、胃酸の作用で有毒なシアン化水素に変化します。シアン化水素と聞くと馴染みがない人も多いかもしれないが、苦いアーモンドに含まれる致死性の原因物質と言えば理解しやすいだろう。ブドウの種に含まれるシアン化物の量は苦いアーモンドの苦味成分（アミグダリン）ほどではないが、リスクだけがある行為は避けるべきである。
三、ブドウを洗う際、白い粉をこすり落とすべきか？
ブドウの表皮にある「白い粉」はワックス層と呼ばれ、果実の水分蒸発防止、乾燥環境への適応、紫外線防御、病原菌感染防止のために分泌される保護膜です。ブドウ自体に有益なだけでなく、人体にも有益であり、肝臓保護・抗がん・抗ウイルス活性が確認されています。ブドウの皮を食べる際は、この白い粉ごと摂取しても問題ありません。
皮を食べたいが農薬が気になる場合、以下の洗い方を試してみてください：
1. まず大きな房を小さな房に分けます。
2. ブドウ全体が浸かる容器を選び、水を張ります。
3. 水に洗剤を1～2滴垂らし、手でよくかき混ぜます。
4. ぶどうを水に沈め、表面とヘタの部分を優しく揉み洗いします。ぶどうを傷つけないように注意し、1～2分間洗います。
5. 流水でぶどうを洗い流し、水気を切れば美味しいぶどうが食べられます。
「似たものは似たものに溶ける」原理に基づき、ブドウ表面の有機農薬残留物は洗剤に溶解します。果実とヘタを傷つけないことで、農薬や洗剤が果肉内部に浸透するのを防げます。最後に流水で洗うことで洗剤を洗い流せ、洗剤の影響で「白霜」が多少失われるものの、皮ごと安心して食べられます。