Pohánka je krátkodenná rastlina, ktorá prosperuje v chladných a vlhkých podmienkach. Neznáša vysoké teploty, suché vetry a bojí sa mrazu. Pohánka sa vyskytuje vo väčšine regiónov Číny, ako aj v ázijských a európskych krajinách. Pohánka je sladká a chladná, má vlastnosti, ktoré stimulujú chuť do jedla, podporujú črevnú činnosť, znižujú qi a eliminujú stagnáciu potravy.Lieči črevné kŕče, gastrointestinálnu stagnáciu a chronickú hnačku. Pohánka sa tiež používa na výrobu rezancov, parených buchiet a želé dezertov.Pohánka je jednoročná bylina s krátkou vegetačnou dobou a silnou odolnosťou voči stresu, ktorá vykazuje výnimočnú odolnosť voči chladu a chudobným pôdam. Môže sa vysievať a zberať viackrát za rok. Stonka je vzpriamená, na spodnej časti nerozvetvená a vo vyšších častiach silne rozvetvená, hladká, bledo zelená alebo červenohnedá, občas s riedkymi papilárnymi výstupkami.Listy sú srdcovito trojuholníkové, zužujúce sa do špičky na vrchole, so srdcovitou alebo kopijovitou základňou a celistvými okrajmi. Listové pošvy sú krátko rúrkovité, šikmo skosené na vrchole a opadavé. Kvetné súkvetia sú strapcovité alebo chocholíkovité, koncové alebo pazuchové. Malé biele kvety kvitnú na jar a v lete, sú usadené na tenkých stopkách.Plod je suchá nažka, vajcovitá, žltohnedá a hladká. Stonka je purpurovočervená, listy trojuholníkové, s malými bielymi kvetmi; semená sú čierne a melú sa na múku na konzumáciu. Pohánka je jednou z hlavných základných obilnín, pochádzajúcich z regiónov Vnútorného Mongolska a Longgui v severnej Číne. Shennong Bencao Jing (Božská klasika farmára o liečivých rastlinách) z 5. storočia pred n. l. uvádza pohánku ako jednu z ôsmich obilnín.Počas dynastie Tang sa pohánkové potraviny dostali z Číny cez Kóreu do Japonska, kde vzniklo viac ako sto spôsobov ich prípravy. Dnes je pohánka a pohánkové rezance v Japonsku nesmierne populárne. Vysoko cenená pre svoju bohatú výživu a jedinečné zložky podporujúce zdravie, je oslavovaná ako zdravá základná potravina a považovaná za ideálnu zdravú potravinu, najmä pre svoje blahodárne účinky na hypertenziu, ischemickú chorobu srdca, cukrovku a rakovinu.
Výživová hodnota
Pohánková múka má výrazne vyšší obsah bielkovín ako ryža, proso, pšenica, cirok, kukuričná múka alebo tsampa. Obsahuje 18 aminokyselín, ktorých zloženie je podobné zloženiu bielkovín strukovín.Jej obsah tuku tiež prevyšuje obsah ryže, pšeničnej múky a tsampy. Tuk z pohánky obsahuje deväť mastných kyselín, pričom olejová a linolová kyselina tvoria 75 % celkového obsahu mastných kyselín. Ďalej obsahuje 19 % kyseliny palmitovej a 4,8 % kyseliny linolénovej. Okrem toho obsahuje organické kyseliny, ako je kyselina citrónová, šťaveľová a jablčná.Pohánka ďalej obsahuje stopové množstvá vápnika, fosforu, železa, medi, zinku a stopových prvkov, ako je selén, bór, jód, nikel a kobalt, spolu s viacerými vitamínmi: B₁, B₂, C, E, P a P (rutín). Je zaujímavé, že rutín a chlorofyl sa v iných obilninách nevyskytujú.Výživové zloženie pohánkových zŕn sa líši v závislosti od odrody a podmienok pestovania. Tieto látky hrajú dôležitú úlohu vo fyziologickom metabolizme človeka. S rozvojom modernej vedy a technológie, zlepšením kvality života ľudí a trendom smerujúcim k kvalitnejším a rozmanitejším potravinám si pohánka získava popularitu ako zdravá potravina.Nutričné hodnotenie: Podľa analýzy odborníka na výživu Li Shuyuna má pohánka index prevencie chorôb 109,75, čím zvyšuje odolnosť organizmu voči chorobám a uľahčuje rýchle zotavenie z chorôb. Jej index vitality je 9,08, čo svedčí o schopnosti posilňovať vitalitu človeka a zvyšovať odolnosť voči chorobám. (Pozri publikáciu The Gut Determines Health).
Výživový profil pohánky sa vyznačuje bohatým obsahom bielkovín, vitamínov skupiny B, zlúčenín na posilnenie ciev na báze rutínu, minerálnych živín a bohatých rastlinných vláknin. Nedávne štúdie naznačujú, že pravidelná konzumácia pohánky má menšiu pravdepodobnosť spôsobiť obezitu, pretože jej vysoko kvalitné, vyvážené rastlinné bielkoviny sa v tele menej ľahko premieňajú na tuk.Okrem toho je obsah vlákniny v pohánke osemkrát vyšší ako v základných potravinách, ako je pšenica a ryža, čo ponúka vynikajúcu prevenciu zápchy. Pravidelná konzumácia prispieva k prevencii rakoviny hrubého čreva a obezity.
Pohánka obsahuje bielkoviny, rôzne vitamíny, vlákninu, horčík, draslík, vápnik, železo, zinok, meď, selén a ďalšie látky. Vďaka bohatému obsahu bielkovín a vitamínov má schopnosť znižovať hladinu tukov v krvi, chrániť zrak, zmäkčovať cievy a znižovať hladinu cukru v krvi. Zároveň pohánka ničí baktérie a zmierňuje zápaly, čím si vyslúžila povesť „protizápalového obilia“.
1. Bielkoviny
Zloženie bielkovín horkého pohánky sa líši od iných obilnín. Vykazuje vyššiu hladinu albumínu a globulínu, ktoré tvoria približne 46,93 % celkového obsahu bielkovín. Obsah bielkovín rozpustných v alkohole a gluténu je relatívne nízky, 3,29 % a 15,57 %, čo predstavuje len desatinu a polovicu hladiny pšenice.Zvyšný obsah bielkovín je 34,32 %, čo je 12,7-krát viac ako v pšeničnej múke (2,7 %) (tabuľka 3). Tento rozdiel v zložení bielkovín medzi pohánkovou múkou a pšeničnou múkou má za následok odlišné spracovateľské vlastnosti výrobkov na báze múky. Pohánková múka má veľmi nízky obsah gluténu, podobne ako bielkoviny strukovín, a jej celkový obsah bielkovín je nižší ako v ryži, pšenici a kukurici.
2. Tuk
Horká pohánka má relatívne vysoký obsah tuku 2,1 % – 2,8 %. Pri izbovej teplote tento tuk zostáva tuhý a má žltozelenú farbu bez výraznej vône, čím sa líši od typických obilnín.Zloženie pohánkového tuku je priaznivé, obsahuje deväť mastných kyselín. Prevládajúce zložky sú vysoko stabilné, antioxidanty, nenasýtené mastné kyseliny – kyselina olejová a kyselina linolová – ktoré tvoria 87 % celkového obsahu mastných kyselín (tabuľka 5).
Okrem toho obsahuje kyselinu stearovú, kyselinu myristovú a neidentifikované kyseliny. Kyselina stearová tvorí 2,51 %, zatiaľ čo kyselina myristová tvorí 0,35 %. Obsah mastných kyselín v horkom pohánkovom oleji sa líši v závislosti od geografického pôvodu.
3. Škrob a vláknina
Obsah škrobu v zrnách horkého pohánky sa líši v závislosti od regiónu a odrody.Škrob v pohánke sa podobá škrobu v ryži, ale má väčšie zrná. V porovnaní s typickými obilnými škrobmi je pohánkový škrob ľahko stráviteľný a vstrebateľný ľudským telom.Obsah vitamínu B1 a vitamínu PP výrazne prevyšuje obsah v ryži, zatiaľ čo obsah vitamínu B2 je 1–4 krát vyšší ako v pšeničnej múke, ryži a kukuričnej múke. Tieto vitamíny podporujú rast, zlepšujú trávenie a zabraňujú zápalu. Pohánka obsahuje aj vitamín B6, pričom horká pohánka poskytuje približne 0,02 miligramov na gram.
V posledných rokoch jednostranné zameranie na „rafinované potraviny“ viedlo k tomu, že stoly sú preplnené bohatými mäsami a rybami, pričom celozrnné obilniny, ako je pohánka, prakticky chýbajú. Tento trend nepochybne prispieva k rastúcemu výskytu uvedených ochorení. Každá obilnina a strukovina má jedinečné výživové výhody. Pre ľudí, ktorí sa spoliehajú hlavne na obilniny ako zdroj živín, je pestrá strava nevyhnutná na uspokojenie fyziologických potrieb.
Krmivová hodnota
Pohánkové semená, šupky, slama a siláž sú vhodné ako krmivo pre hospodárske zvieratá a hydinu, hoci ako krmivo pre zvieratá sa najčastejšie používajú drvené zrná, otruby a šupky. Drvené pohánkové zrná predstavujú cenné krmivo, bohaté na tuky, bielkoviny, minerály, ako je železo, fosfor a vápnik, a viacero vitamínov, s nutričnou hodnotou zodpovedajúcou 70 % kukurice.Správa uvádza, že kŕmenie hydiny pohánkovými zrnami zvyšuje produkciu vajec a urýchľuje rast kurčiat; kŕmenie kráv zlepšuje kvalitu mlieka; kŕmenie ošípaných zvyšuje obsah tuhého tuku a zlepšuje kvalitu mäsa. Pohánka má kratšiu vegetačnú dobu ako iné krmoviny, čo umožňuje priamy výsev v regiónoch s krátkym obdobím bez mrazov alebo striedavé pestovanie v oblastiach s dlhším obdobím bez mrazov. V krátkom časovom horizonte poskytuje značné množstvo vysokokvalitného zeleného krmiva.
Plodina produkujúca nektár
Pohánka patrí medzi tri hlavné zdroje nektáru v Číne. Jej sladké kvety sú veľké, hojné a dlho kvitnúce, s dobre vyvinutými nektáriami s aromatickými vlastnosťami a značnou sekréciou nektáru.Veľkoplošné pestovanie pohánky podporuje včelárstvo a diverzifikované poľnohospodárstvo a zároveň zvyšuje mieru opeľovania. Umiestnenie úľov na poliach s pohánkou môže zvýšiť výnosy o 20 – 30 % alebo viac.
Potravinová hodnota
Pohánka má jemnú, voňavú chuť a je obľúbenou potravinou v severovýchodnej, severnej, severozápadnej a juhozápadnej Číne, ako aj v Japonsku, Kórei a bývalom Sovietskom zväze.Pohánkové potraviny sa spracúvajú priamo z pohánkových zŕn a pohánkovej múky. Pohánkové zrná sa bežne používajú na výrobu pohánkovej ryže, pohánkovej kaše a pohánkových vločiek. Z pohánkovej múky, podobne ako z iných múk, sa dajú vyrobiť rezance, palacinky, chlieb, pečivo, pohánkové krekery, želé, krvavé ryžové koláče a klobásy – všetky tradičné regionálne lahôdky.Japonci majú obzvlášť radi pohánkové rezance, pričom v celej krajine je viac ako päť tisíc reštaurácií soba. Pohánka sa používa aj na výrobu saké; výsledný alkoholický nápoj má číru farbu a pri konzumácii v umiernenom množstve sa verí, že podporuje dobré zdravie. Listy pohánky sú tiež mimoriadne výživné a výskum a vývoj ich využitia naberá na obrátkach tak na domácej, ako aj na medzinárodnej úrovni. Medzi ich využitie patrí výroba pohánkového čaju zo sušených listov a pestovanie mladých výhonkov pohánky ako zeleniny.