Gryka jest rośliną krótkiego dnia, dobrze rosnącą w chłodnych i wilgotnych warunkach. Nie toleruje wysokich temperatur, suchych wiatrów i boi się mrozu. Gryka występuje w większości regionów Chin, a także w krajach azjatyckich i europejskich. Gryka ma słodki i chłodny charakter, posiada właściwości pobudzające apetyt, wspomagające pracę jelit, obniżające poziom qi i eliminujące zastój pokarmowy.Leczy skurcze jelit, zastój żołądkowo-jelitowy i przewlekłą biegunkę. Gryka jest również wykorzystywana do produkcji makaronu, bułek na parze i deserów galaretkowych.Gryka jest rośliną jednoroczną o krótkim okresie wegetacji i dużej odporności na stres, wykazującą wyjątkową odporność na zimno i ubogie gleby. Można ją wysiewać i zbierać wielokrotnie w ciągu jednego roku. Łodyga jest wyprostowana, nie rozgałęziona u podstawy, a powyżej silnie rozgałęziona, o gładkiej teksturze, bladozielonym lub czerwono-brązowym kolorze, czasami z rzadkimi brodawkowatymi wypustkami.Liście mają kształt sercowato-trójkątny, zwężają się ku końcowi, mają sercowatą lub lancetowatą podstawę i całe brzegi. Pochwy przylistkowe są krótko-rurowate, ukośnie ścięte na końcu i opadające. Kwiatostany są racemiczne lub corymbose, końcowe lub pachowe. Małe białe kwiaty kwitną wiosną i latem, osadzone na smukłych szypułkach.Owocem jest sucha niełupka, jajowata, żółtawo-brązowa i gładka. Łodyga jest purpurowo-czerwona, liście trójkątne, z małymi białymi kwiatami; nasiona są czarne i mielone na mąkę do spożycia. Gryka jest jednym z podstawowych zbóż, pochodzącym z regionów Mongolii Wewnętrznej i Longgui w północnych Chinach. Shennong Bencao Jing (Klasyka materia medica boskiego rolnika) z V wieku p.n.e. wymienia grykę jako jedno z ośmiu zbóż.W czasach dynastii Tang potrawy z gryki dotarły z Chin przez Koreę do Japonii, gdzie powstało ponad sto sposobów jej przyrządzania. Obecnie gryka i makaron gryczany cieszą się ogromną popularnością w Japonii. Bardzo ceniona ze względu na bogate wartości odżywcze i unikalne składniki prozdrowotne, jest uznawana za pełnowartościowy produkt spożywczy i idealną żywność zdrowotną, szczególnie znaną ze swojego korzystnego wpływu na nadciśnienie, chorobę wieńcową serca, cukrzycę i nowotwory.
Wartość odżywcza
Mąka gryczana ma znacznie wyższą zawartość białka niż mąka ryżowa, jaglana, pszenna, sorgo, kukurydziana czy tsampa. Zawiera 18 aminokwasów, a jej skład jest podobny do składu białek roślin strączkowych.Jej zawartość tłuszczu również przewyższa zawartość tłuszczu w ryżu, mące pszennej i tsampie. Tłuszcz gryczany składa się z dziewięciu kwasów tłuszczowych, z których 75% stanowi kwas oleinowy i linolowy. Ponadto zawiera 19% kwasu palmitynowego i 4,8% kwasu linolenowego. Dodatkowo zawiera kwasy organiczne, takie jak kwas cytrynowy, szczawiowy i jabłkowy.Gryka zawiera również śladowe ilości wapnia, fosforu, żelaza, miedzi, cynku i pierwiastków śladowych, takich jak selen, bor, jod, nikiel i kobalt, a także wiele witamin: B₁, B₂, C, E, P i P (rutyna). Co ciekawe, rutyna i chlorofil nie występują w innych roślinach zbożowych.Skład odżywczy ziaren gryki różni się w zależności od odmiany i warunków uprawy. Substancje te odgrywają istotną rolę w metabolizmie fizjologicznym człowieka. Wraz z postępem współczesnej nauki i technologii, poprawą jakości życia ludzi oraz trendem w kierunku żywności o wyższej jakości i większej różnorodności, gryka zyskuje popularność jako zdrowa żywność.Ocena wartości odżywczych: Według analizy przeprowadzonej przez eksperta ds. żywienia Li Shuyuna, gryka posiada wskaźnik zapobiegania chorobom wynoszący 109,75, co zwiększa odporność organizmu na choroby i ułatwia szybki powrót do zdrowia. Jej wskaźnik witalności wynosi 9,08, co świadczy o zdolności do wzmacniania witalności człowieka przy jednoczesnym podnoszeniu odporności na choroby. (Zobacz publikację „The Gut Determines Health” [Jelito decyduje o zdrowiu]).
Profil odżywczy gryki charakteryzuje się dużą zawartością białka, witamin z grupy B, związków wzmacniających naczynia krwionośne na bazie rutyny, składników mineralnych i bogatego błonnika roślinnego. Najnowsze badania wskazują, że regularne spożywanie gryki zmniejsza ryzyko otyłości, ponieważ jej wysokiej jakości, dobrze zbilansowane białko roślinne jest mniej podatne na przekształcanie się w tłuszcz w organizmie.Ponadto zawartość błonnika pokarmowego w kaszy gryczanej jest osiem razy wyższa niż w podstawowych produktach spożywczych, takich jak pszenica i ryż, co zapewnia doskonałą profilaktykę zaparć. Regularne spożywanie kaszy gryczanej sprzyja profilaktyce raka jelita grubego i otyłości.
Gryka zawiera białko, różne witaminy, błonnik, magnez, potas, wapń, żelazo, cynk, miedź, selen i inne składniki. Dzięki bogatej zawartości białka i witamin ma właściwości obniżające poziom lipidów we krwi, chroniące wzrok, zmiękczające naczynia krwionośne i obniżające poziom cukru we krwi. Jednocześnie gryka zabija bakterie i zmniejsza stany zapalne, dzięki czemu zyskała reputację „ziarna przeciwzapalnego”.
1. Białko
Skład białkowy gorzkiej gryki różni się od innych zbóż. Wykazuje wyższy poziom albuminy i globuliny, które stanowią około 46,93% całkowitej zawartości białka. Zawartość białka rozpuszczalnego w alkoholu i glutenu jest stosunkowo niska i wynosi odpowiednio 3,29% i 15,57%, co stanowi zaledwie jedną dziesiątą i połowę poziomu występującego w pszenicy.Zawartość białka resztkowego wynosi 34,32%, czyli 12,7 razy więcej niż w mące pszennej (2,7%) (tabela 3). Ta różnica w składzie białkowym mąki gryczanej i pszennej powoduje różne właściwości przetwórcze produktów na bazie mąki. Mąka gryczana ma bardzo niską zawartość glutenu, podobną do białek roślin strączkowych, a jej całkowita zawartość białka jest niższa niż w ryżu, pszenicy i kukurydzy.
2. Tłuszcz
Gorzka kasza gryczana charakteryzuje się stosunkowo wysoką zawartością tłuszczu wynoszącą 2,1%–2,8%. W temperaturze otoczenia tłuszcz ten pozostaje w stanie stałym, przybierając postać żółtawo-zielonej substancji bez wyraźnego zapachu, różniącej się od typowych ziaren zbóż.Skład tłuszczu gryczanego jest korzystny, zawiera dziewięć kwasów tłuszczowych. Dominującymi składnikami są bardzo stabilne, przeciwutleniające nienasycone kwasy tłuszczowe — kwas oleinowy i kwas linolowy — które stanowią 87% wszystkich kwasów tłuszczowych (tabela 5).
Ponadto zawiera kwas stearynowy, kwas mirystynowy i kwasy niezidentyfikowane. Kwas stearynowy stanowi 2,51%, a kwas mirystynowy 0,35%. Zawartość kwasów tłuszczowych w gorzkiej gryce różni się w zależności od pochodzenia geograficznego.
3. Skrobia i błonnik pokarmowy
Zawartość skrobi w ziarnach gorzkiej gryki różni się w zależności od regionu i odmiany.Skrobia w gryce przypomina skrobię ryżową, ale ma większe ziarna. W porównaniu z typowymi skrobiami zbożowymi skrobia gryczana jest łatwo trawiona i wchłaniana przez organizm ludzki.Poziom witaminy B1 i PP znacznie przewyższa poziom w ryżu, a zawartość witaminy B2 jest 1–4 razy wyższa niż w mące pszennej, ryżu i mące kukurydzianej. Witaminy te wspomagają wzrost, poprawiają trawienie i zapobiegają stanom zapalnym. Gryka zawiera również witaminę B6, której gorzka gryka dostarcza około 0,02 miligrama na gram.
W ostatnich latach jednostronne dążenie do „rafinowanej żywności” doprowadziło do tego, że stoły są obfite w tłuste mięsa i ryby, a produkty pełnoziarniste, takie jak gryka, są praktycznie nieobecne. Tendencja ta niewątpliwie przyczynia się do wzrostu zachorowalności na wyżej wymienione choroby. Każde ziarno ma swoje unikalne zalety odżywcze, a dla ludzi, którzy czerpią składniki odżywcze głównie z ziaren, zróżnicowana dieta jest niezbędna do zaspokojenia potrzeb fizjologicznych.
Wartość paszowa
Nasiona gryki, łuski, słoma i kiszonka nadają się do karmienia zwierząt gospodarskich i drobiu, chociaż najczęściej jako pasza dla zwierząt stosuje się zmielone ziarna, otręby i łuski. Zmielone ziarna gryki stanowią cenną paszę, bogatą w tłuszcze, białka, minerały, takie jak żelazo, fosfor i wapń, oraz wiele witamin, a ich wartość odżywcza odpowiada 70% wartości kukurydzy.Raporty wskazują, że karmienie drobiu ziarnami gryki zwiększa produkcję jaj i przyspiesza wzrost piskląt; karmienie krów poprawia jakość mleka; karmienie świń zwiększa zawartość tłuszczu stałego i podnosi jakość mięsa. Gryka ma krótszy okres wegetacyjny niż inne rośliny pastewne, co umożliwia bezpośredni wysiew w regionach o krótkich okresach bezmrozowych lub uprawę przelotową w obszarach o dłuższych okresach bezmrozowych. Może szybko zapewnić znaczne ilości wysokiej jakości zielonki.
Roślina produkująca nektar
Gryka należy do trzech głównych źródeł nektaru w Chinach. Jej słodkie kwiaty są duże, obfite i długo kwitnące, charakteryzują się dobrze rozwiniętymi nektarnikami z aromatycznym nektarem i znacznymi ilościami wydzieliny.Uprawa gryki na dużą skalę sprzyja pszczelarstwu i zróżnicowanemu rolnictwu, jednocześnie zwiększając wskaźniki zapylenia. Umieszczenie uli na polach gryki może zwiększyć plony o 20–30% lub więcej.
Wartość spożywcza
Gryka ma delikatny, aromatyczny smak i jest popularnym produktem spożywczym w północno-wschodnich, północnych, północno-zachodnich i południowo-zachodnich Chinach, a także w Japonii, Korei i byłym Związku Radzieckim.Produkty spożywcze z gryki są przetwarzane bezpośrednio z ziaren gryki i mąki gryczanej. Ziarna gryki są powszechnie stosowane do produkcji ryżu gryczanego, kaszy gryczanej i płatków gryczanych. Mąka gryczana, podobnie jak inne mąki, może być wykorzystywana do produkcji makaronów, naleśników, pieczywa, ciast, krakersów gryczanych, galaretek, ciastek z czerwonym ryżem i kiełbas – wszystkich tradycyjnych regionalnych przysmaków.Japończycy szczególnie lubią makaron gryczany, a w całym kraju jest ponad pięć tysięcy restauracji serwujących soba. Gryka jest też używana do produkcji sake; trunek ten ma klarowny kolor i uważa się, że spożywany z umiarem przez dłuższy czas sprzyja zdrowiu. Liście gryki są też wyjątkowo pożywne, a badania i rozwój nad ich zastosowaniem nabierają tempa zarówno w kraju, jak i za granicą. Wykorzystuje się je między innymi do produkcji herbaty gryczanej z suszonych liści oraz uprawy młodych pędów gryki jako warzywa.