메밀은 단일성 작물로 서늘하고 습한 환경을 좋아하며 고온과 건조한 바람을 견디지 못하고 서리를 두려워한다. 메밀은 중국 대부분 지역에 분포하며 아시아와 유럽 국가에도 분포한다. 메밀은 단맛이 나고 성질은 차갑다. 개위(開胃)와 관장(寬腸), 하기(下氣)와 소적(消積)의 효능이 있다.장경련, 위장 정체, 만성 설사 치료에 효능이 있으며, 동시에 메밀은 면, 헝룽, 냉면 등 식품으로 가공할 수 있다.메밀은 일년생 초본식물로 생육 기간이 짧고, 내역성이 강하며 극한의 추위와 척박한 토양을 견뎌 당해에 여러 번 파종하여 수확할 수 있다. 줄기는 직립하며, 아래쪽은 분얼하지 않고 많이 갈라지며, 매끄럽고 연한 녹색 또는 적갈색이다. 때로는 드문드문 유두 모양의 돌기가 있다.잎은 심장형 또는 삼각형 모양으로 끝이 점차 뾰족해지며, 밑부분은 심장형 또는 창 모양이고 가장자리는 고르다. 잎자루는 짧은 통 모양으로 끝이 비스듬히 잘려 있으며 일찍 떨어진다. 꽃차례는 총상 또는 원추 모양으로 꼭대기나 겨드랑이에 달린다. 봄과 여름에 작은 흰색 꽃이 피며 꽃자루는 가늘고 길다.열매는 건과로 난형이며 황갈색이고 매끄럽다. 줄기는 자홍색, 잎은 삼각형, 흰색 작은 꽃을 피우며, 종자는 검은색으로 가루를 내어 식용한다.
메밀은 주요 식량 작물 중 하나로 중국 북부 내몽골과 용귀 지역이 원산지이다. 기원전 5세기 『신농서』에 메밀을 팔곡(八穀) 중 하나로 기록하였다.당나라 시대에 메밀 식품이 중국을 거쳐 조선으로 전파된 후 일본에 들어갔으며, 현재 일본에서는 메밀과 메밀국수가 매우 유행하고 있다. 풍부한 영양소와 특별한 건강 성분을 함유하고 있어 건강 주곡으로 칭송받으며, 특히 고혈압, 관상동맥질환, 당뇨병, 암 등에 특별한 건강 효과가 있다고 여겨져 이상적인 건강식품으로 간주된다.
영양 가치
메밀가루의 단백질 함량은 쌀, 조, 밀, 수수, 옥수수 가루 및 쫑바보다 현저히 높다. 메밀가루에는 18종의 아미노산이 함유되어 있으며, 아미노산 구성은 콩류 작물 단백질의 아미노산 구성과 유사하다.지방 함량 또한 쌀, 밀가루, 짚밥보다 높습니다. 메밀 지방에는 9종의 지방산이 포함되어 있으며, 그중 올레산과 리놀레산 함량이 가장 많아 지방산 총량의 75%를 차지합니다. 또한 팔미트산 19%, 리놀레산 4.8% 등이 포함되어 있습니다. 이 외에도 시트르산, 옥살산, 말산 등의 유기산이 함유되어 있습니다.메밀에는 미량의 칼슘, 인, 철, 구리, 아연과 미량 원소인 셀레늄, 붕소, 요오드, 니켈, 코발트 등이 함유되어 있으며, 다양한 비타민(Vb, Vb2, Vc, Ve, VPP, VP)도 포함된다. 이 중 VP(루틴)과 엽록소는 다른 곡물 작물에는 없는 성분이다.메밀 종자의 영양 성분은 품종과 재배 조건에 따라 차이가 있습니다. 이러한 물질들은 인체의 생리적 대사 과정에서 중요한 역할을 합니다. 현대 과학 기술의 발전과 함께 국민의 생활 수준 향상, 식품의 고품질화 및 다양화로 인해 메밀은 건강 식품으로서 사람들의 사랑을 받을 것입니다.영양 평가: 영양 전문가 리수윈(黎黍匀)의 분석에 따르면, 메밀의 질병 예방 지수는 109.75로 인체의 질병 저항력을 강화하고 질병의 빠른 회복에 도움이 된다. 생명력 지수는 9.08로 인체의 생명력을 증진시키고 질병 저항 능력을 향상시킨다. (『위장이 건강을 결정한다』 참조).메밀의 주요 영양 성분은 풍부한 단백질, 비타민 B군, 혈관 강화 물질인 루틴류, 미네랄 영양소, 풍부한 식이섬유 등이다. 최근 연구에 따르면 메밀을 자주 섭취하면 비만 발생 위험이 낮아진다. 메밀에 함유된 식물성 단백질은 영양가가 높고 균형 잡혀 있어 체내에서 지방으로 전환되기 어려워 비만을 유발하지 않기 때문이다.또한 메밀에 함유된 식이섬유는 사람들이 주로 먹는 주식인 밀가루와 쌀보다 8배나 많아 변비 예방 효과가 우수하며, 꾸준히 섭취하면 대장암과 비만 예방에 도움이 됩니다.
메밀에는 단백질, 다양한 비타민, 섬유질, 마그네슘, 칼륨, 칼슘, 철, 아연, 구리, 셀레늄 등이 함유되어 있습니다. 풍부한 단백질과 비타민 덕분에 혈중 지질 저하, 시력 보호, 혈관 연화, 혈당 강하 효과가 있습니다. 동시에 메밀은 살균 및 소염 작용이 있어 '소염 곡물'이라는 별칭을 가지고 있습니다.
1. 단백질
쓴메밀의 단백질 구성은 다른 곡물 작물과 다르며, 알부민과 글로불린 함량이 상대적으로 높아 단백질 총량의 약 46.93%를 차지한다. 알코올용해단백질과 글루텐 함량은 각각 3.29%와 15.57%로 밀의 1/10과 1/2 수준이다.잔류 단백질은 34.32%로 밀가루의 2.7%에 비해 12.7배 높다(표 3). 메밀가루와 밀가루의 이러한 단백질 구성 차이는 제빵 가공 특성의 차이를 초래한다. 메밀가루의 글루텐 함량은 매우 낮아 콩류 단백질에 가깝고, 총 단백질 함량은 쌀, 밀, 옥수수보다 낮다.
2. 지방
메밀의 지방 함량은 2.1%~2.8%로 비교적 높으며, 상온에서 고체 상태를 유지한다. 황록색을 띠고 무취로, 일반적인 곡류와 다르다.메밀 지방의 구성은 우수하며, 9종의 지방산을 함유하고 있다. 그중 가장 많은 것은 고도로 안정적이고 항산화 작용을 하는 불포화 지방산인 올레산과 리놀레산으로, 전체 지방산의 87%를 차지한다(표 5).
또한 메밀에는 스테아르산, 마가린산 및 미확인 지방산도 포함되어 있다. 스테아르산은 2.51%, 마가린산은 0.35%이다. 메밀 지방산 함량은 산지에 따라 차이가 있다.
3. 전분과 식이섬유
메밀 종자의 전분 함량은 지역과 품종에 따라 차이가 있다.메밀의 전분은 쌀 전분과 유사하나 입자가 크며, 일반 곡류 전분과 비교할 때 메밀 전분은 섭취 후 인체에서 소화 흡수가 용이하다.
4. 비타민
메밀가루에는 다량의 비타민이 함유되어 있다: 비타민 B1, 비타민 B2, 비타민 PP, 비타민 P. 특히 B군 비타민 함량이 풍부하다.비타민 B1과 비타민 PP는 쌀보다 현저히 높으며, 비타민 B2 역시 밀가루, 쌀, 옥수수 가루보다 1~4배 높습니다. 이는 성장 촉진, 소화 증진, 염증 예방에 도움을 줍니다. 메밀에는 비타민 B6도 함유되어 있으며, 쓴메밀의 비타민 B6 함량은 약 0.02밀리그램/그램입니다.
최근 들어 사람들은 일방적으로 '정제된 음식만 선호하는' 경향이 있어 식탁에는 고기나 생선 같은 고단백 식품이 주를 이루고 메밀 같은 잡곡 식품은 거의 찾아보기 어렵습니다. 이는 앞서 언급한 질병 발병률 증가의 원인 중 하나라 할 수 있습니다. 오곡 잡곡은 각각 장점이 있으며, 주로 곡물로 영양소를 섭취하는 인간에게 잡식만이 인체의 생리적 요구에 부합합니다.
사료 가치
메밀의 씨앗, 껍질, 줄기, 청사료 모두 가금류 사료로 사용 가능하며, 특히 분쇄된 알갱이, 쌀겨, 껍질이 가축 사료로 널리 쓰인다. 메밀 분쇄 알갱이는 지방, 단백질, 철, 인, 칼슘 등 미네랄과 다양한 비타민이 풍부한 귀중한 사료로, 영양가는 옥수수의 70% 수준이다.일부 자료에 따르면 메밀 알곡으로 가금류를 사육하면 산란율이 향상되고 병아리 성장 속도가 빨라지며, 젖소 사료로 사용하면 우유 품질이 개선되고, 돼지 사료로 사용하면 고형 지방 함량이 증가하여 육질 개선 효과가 있다. 메밀은 다른 사료 작물보다 생육 기간이 짧아 서리 없는 기간이 짧은 지역에서는 직파가 가능하고, 서리 없는 기간이 긴 지역에서는 재파종이 가능하며, 단기간에 대량의 고품질 청사료를 공급할 수 있다.
꿀원 작물
메밀은 중국 3대 꿀원 작물 중 하나로, 달콤한 메밀꽃은 크고 꽃이 많이 피며 개화 기간이 길다. 꿀샘이 발달하고 향기가 나며 꿀 분비량이 많다.메밀을 대면적 재배하면 양봉업과 다각화된 경영 발전을 촉진할 수 있으며, 메밀의 수분 결실률도 높일 수 있습니다. 메밀밭에 벌을 방사하면 수확량이 20~30% 이상 증가할 수 있습니다.
식용 가치
메밀은 향긋한 맛이 나며, 중국 동북, 화북, 서북, 서남 지역과 일본, 조선, 구소련에서 모두 인기 있는 식품입니다.메밀 식품은 메밀알과 메밀가루를 직접 가공하여 만든다. 메밀알은 주로 메밀밥, 메밀죽, 메밀가루로 사용된다. 메밀가루는 다른 밀가루와 마찬가지로 면류, 부침개, 빵, 과자, 메밀과자, 냉면, 피빔, 소시지 등 민속 풍미 식품을 만들 수 있다.일본인들은 메밀국수를 매우 좋아하며, 전국에 약 5천여 개의 메밀국수 전문점이 있습니다. 메밀은 술을 빚는 데도 사용되며, 술색이 맑고 오래 마시면 건강에 좋습니다. 메밀잎의 영양도 매우 풍부하여 국내외에서 메밀잎 개발과 연구가 활발히 진행 중입니다. 말린 잎으로 메밀차를 만드는 경우도 있고, 메밀싹을 채소로 이용하는 경우도 있습니다.