적초(茜草)는 뿌리를 약재로 사용하며, 성은 차갑고 맛은 쓴맛과 신맛이 난다. 기능은 피를 식혀 출혈을 멈추고, 멍든 피를 제거하며 새로운 피를 생성한다. 볶아서 사용하면 토혈, 코피, 변혈, 월경과다, 혈뇨 등을 치료하며, 생으로 사용하면 월경불순과 복통, 타박상, 멍든 피로 인한 부종과 통증 등을 치료한다. 그 치료 효능이 입증된 처방은 다음과 같다:
타박상: 적초 뿌리 120g,홍화 20g, 천궁 30g, 백주 1000ml. 위 약재를 백주에 7일간 담근 후, 매회 30ml씩 하루 두 번 복용한다.
만성 설사: 적초, 산약 적당량을 볶아 검게 한 후 가루로 빻아 약간의 흑설탕을 섞는다. 하루 3회, 매회 9g씩 식전 복용하며, 일주일을 한 치료 과정으로 한다.
월경 조기, 월경량 많고 혈색이 진홍색인 경우: 적초 15g, 경계탄 9g, 모란피 10g, 오징어뼈 9g. 달여 복용, 월경 일주일 전부터 복용, 매일 1회, 5~7일간 연속 복용.
치질 부종 통증: 적초 30g, 대황 10g, 호장 15g, 지유 15g. 달여 매일 1회 복용, 7일간 연속 복용.
두드러기: 적초뿌리 20g, 지피자·사초자 각 10g. 달여 황주로 복용, 매일 1회 복용.
만성 기관지염: 적초 20g, 절배모 10g, 살구씨 10g, 마황 5g, 석고 30g, 감초 10g. 달여 매일 1회 복용.
알레르기성 자반증: 적초뿌리 30g, 생지황 15g, 원참 12g, 모란피 10g, 방풍 10g,백작약 10g, 황근 10g, 감초 6g. 달여 매일 1회 복용.
구강 궤양: 적초 20g, 황련 5g. 달여 매일 1회 복용, 14일간 연속 복용.
외상 출혈: 적초뿌리, 삼칠 적당량, 가루 내어 상처 부위에 바르며 매일 1회.