多くのアメリカ人はリンゴをダイエット必須食品としており、週に1日断食し、その日はリンゴだけを食べる「アップルデー」を実践しています。
効能：リンゴは心血管の守護神であり、心臓病患者の健康果物です。飽和脂肪、コレステロール、ナトリウムを含まないためです。リンゴに含まれるペクチンは血糖値を安定させるため、糖尿病患者の健康的な間食であるだけでなく、血糖値管理を望む全ての人にとって欠かせない果物です。さらにコレステロールを効果的に低下させます。リンゴジュースには強力なウイルス殺菌作用があり、リンゴを多く摂取する人は、摂取しない人より風邪を引く確率が大幅に低くなります。そのため、一部の科学者や医師はリンゴを「万能の健康果物」あるいは「総合医」と呼んでいます。現在の大気汚染が深刻化する中、リンゴを多く摂取することで呼吸器系と肺機能を改善し、汚染や粉塵から肺を保護できます。リンゴには抗がん作用や鉛中毒予防効果もあります。中医学では、リンゴは甘味と涼性があり、喉の渇きを癒し、肺を潤して煩わしさを除き、脾胃を健やかにし、心を養い気を補い、腸を潤し下痢を止め、暑気払い、二日酔い解消などの効能があるとされています。リンゴは天然の心地よい香りを持ち、抑圧感を明らかに解消する作用があります。
適した人：乳幼児、高齢者、病人に非常に適しています。現代の都市生活は緊張感が高く、職業人のストレスも大きく、多くの人がある程度の緊張や憂鬱を抱えています。そんな時、リンゴを手に取って香りを嗅ぐと、悪い気分が和らぎ、同時に気分をリフレッシュする効果もあります。妊婦は毎日リンゴを食べることでつわりを軽減できます。
上記の効果を得るには、1日1～2個のリンゴで十分です。男性は女性より多く摂取すべきです。リンゴにはコレステロール低下作用があるためです。
リンゴは栄養豊富です。食べる際はよく噛んでゆっくり摂取しましょう。消化を助けるだけでなく、病気予防に大きく寄与します。食事前に果物を食べると、通常の食事や消化に影響を与えるため避けるべきです。リンゴは糖分を多く含むため、糖尿病患者は食べ過ぎに注意が必要です。リンゴにはカリウムが多く、ナトリウムが少ないため血圧を下げる効果があります。リンゴのペクチンはコレステロールを低下させ、フラボノイドは冠動脈疾患の発生や心臓病の発症リスクを減らします。また、豊富な抗酸化物質ががん発生の機会を減らします。
では、リンゴを食べる最適なタイミングはいつでしょうか？
まずこの英語の格言を覚えておきましょう：「one apple a day, keeps the doctor away（一日一個のリンゴは医者を遠ざける）」。
1. 個人の生活リズムに合わせて判断しましょう。毎日規則正しく生活し、早寝早起きで食事時間も決まっているなら、果物を食べる最適な時間は昼食の1時間前です。生活リズムが不規則で起床時間が遅い場合は、朝食と一緒にリンゴを食べても良いでしょう。
2、1日の中でリンゴを食べる最適な時間帯を把握しましょう。午前中に果物を食べるのが「金」、午後に食べるのが「銀」、夜に食べるのが「銅」とされています。
3、リンゴを食べるタイミングと食事の間隔を適切に保つこと。最も合理的な果物摂取時間は食事の間、具体的には午前9～10時、午後3～4時が目安です。食事時間が不規則な場合は、果物を食べる時間を「食前1時間以内」または「食後2時間以内」に収めるよう心がけましょう。
4、リンゴの正しい食べ方を理解すること。15分で1個を食べ終えるのが最適。リンゴは栄養価が高く、多様なビタミンや酸類を含みます。ただし、よく噛んでゆっくり食べることで消化を助けるだけでなく、口腔衛生の維持が重要です。15分かけて食べれば、リンゴの有機酸や果実酸が口腔内の細菌を殺菌します。したがって、ゆっくりリンゴを食べることは健康に有益です。