Proverbul „Un măr pe zi ține doctorul departe” este larg recunoscut. Cu toate acestea, în viața de zi cu zi, merele seamănă cu Cenușăreasa – lipsite de aspectul strălucitor sau de prețul exorbitant. Deși sunt consumate universal, adevărata lor natură rămâne subapreciată... Acest fruct modest a devenit în liniște cel mai iubit din lume. Mai jos explorăm consumul zilnic optim și metodele ideale de preparare.
Cel mai popular fruct din lume
Cum se determină cel mai popular fruct din lume? Un blogger american numit „Courageous Fish” a realizat acest experiment destul de inutil, dar amuzant: căutând pe Google toate fructele disponibile în prezent, a descoperit că „mărul” se afla în fruntea listei, cu 413 milioane de rezultate.Pe locurile următoare s-au clasat portocalele, bananele, căpșunile și altele. Bloggerul a menționat în articolul său că inițial intenționase să caute „măr” și „fruct” pentru a evita rezultatele legate de Apple Inc., dar în cele din urmă a concluzionat că „influența mărului asupra culturii și producției contemporane reflectă, de asemenea, popularitatea fructului”.
Profesorul Zhang Wen de la Facultatea de Agricultură și Biotehnologie a Universității Agricole din China a explicat: „Se poate spune că merele sunt cele mai importante fructe din lume. În prezent, peste 80 de țări cultivă mere la nivel global, China fiind cel mai mare producător. Fuji a devenit cea mai cultivată varietate din lume. Producția globală anuală de mere depășește 60 de milioane de tone. Ce înseamnă acest lucru?Presupunând că fiecare măr cântărește 200 de grame (un măr Fuji de dimensiuni medii), lumea consumă aproape 400 de miliarde de mere anual. Aceasta include merele consumate proaspete, plus cantități mari prelucrate în cidru, suc și gem pentru distribuție globală.”
Wang Xiaowei, agronom senior la Institutul de Cercetare Forestieră și Arboricultură a Academiei de Agricultură și Științe Forestiere din Beijing, a declarat, de asemenea, pentru Life Times că numeroși factori au contribuit la importanța mărului.În primul rând, cultivarea merelor prezintă o adaptabilitate puternică, prosperând în diverse regiuni cu cerințe de mediu relativ puțin exigente. În al doilea rând, merele au o capacitate excelentă de depozitare, rămânând viabile pentru perioade îndelungate. „Merele pe care le consumăm în acest sezon, cu excepția unor soiuri Gala cu maturare timpurie, provin în principal din recolta de anul trecut”, a adăugat Zhang Wen. În al treilea rând, merele se pretează ușor la prelucrare, dând naștere la diverse produse, cum ar fi cidru, suc, gem și fructe uscate, lărgind astfel sfera de consum.În al patrulea rând, merele au o textură crocantă și aromată și un profil nutrițional bogat, fiind pe gustul consumatorilor din întreaga lume. Cercetările arată că merele sunt un fruct extrem de vechi. Conform articolelor publicate în 29 august în ziarele britanice Daily Telegraph și Sunday Times, acum aproximativ 60 de milioane de ani, catastrofa care a dus la dispariția dinozaurilor a facilitat, în mod coincidental, apariția merilor. Dincolo de rolul lor ca sursă de hrană, merele reflectă și evoluția civilizației umane.Unii au identificat „patru mere care au schimbat lumea”: fructul interzis mâncat de Adam și Eva, care marchează originile umanității; mărul de aur cu care Paris a câștigat-o pe Venus; mărul verde căzut care l-a inspirat pe Newton să descopere gravitația; și mărul de ceară folosit de Socrate pentru a-și testa elevul, discernând astfel geniul lui Platon...
Medicul generalist dintre alimente
Ediția din februarie 1866 a Memoirs and Enquiries descria merele astfel: „Un măr înainte de culcare ține doctorul departe”. Acest proverb modificat a rezistat aproape 150 de ani. Deși formularea poate fi exagerată, Cheng Yiyong, președintele Societății Chineze de Nutriție, a afirmat că merele reprezintă un „fruct complet pentru sănătate”.Bogat în acizi organici, vitamine, minerale, fibre alimentare, polifenoli și flavonoizi, mărul a ocupat primul loc în lista „Cele mai sănătoase alimente din lume”, fiind considerat „regele fructelor” pentru că este „bogat în nutrienți”, „delicios în mod natural”, „ușor de procurat” și „accesibil pentru toți”.
Barbara Cammy, expertă în alimente ecologice la USDA, observă că sursele „acrișorii” și „dulceaței” merelor sunt la fel de benefice. Deși sunt foarte acide, merele nu prezintă niciun pericol, deoarece aciditatea lor este compusă din 90% acid malic și 10% acid citric; dulceața fructului provine din zaharoză și fructoză – ambele zaharuri naturale potrivite pentru diabetici.Mai mult, merele coapte conțin 80% apă și zero grăsimi, ceea ce le face ideale pentru cei care sunt atenți la greutatea lor. Un singur măr acoperă un sfert din aportul zilnic recomandat de fructe și legume. Cu un conținut ridicat de potasiu și scăzut de sodiu, merele pot contracara parțial dietele moderne bogate în sare. În plus, merele acționează ca o periuță de dinți naturală: mestecarea lor ajută la curățarea dinților și la eliminarea bacteriilor orale.
Site-ul american Discovery Health a raportat recent că, pe lângă nutrienții bine cunoscuți, precum vitamina C, merele conțin trei „componente vedetă” distincte, care oferă beneficii semnificative pentru sănătate. Pectina: această fibră solubilă ajută la scăderea tensiunii arteriale și a nivelului de zahăr din sânge. De asemenea, ajută la reducerea nivelului de „colesterol rău” din organism și, la fel ca alte fibre, susține sănătatea digestivă.Boruș: acest nutrient, abundent în mere, întărește oasele și susține sănătatea creierului. Quercetin: un flavonoid prezent în mere, acest nutrient reduce riscul de apariție a diverselor tipuri de cancer, inclusiv cancerul pulmonar și cancerul de sân. De asemenea, atenuează efectele negative ale radicalilor liberi asupra organismului și întârzie apariția bolilor degenerative, precum Alzheimer.
Patru întrebări cheie despre consumul de mere
Deși sunt benefice din punct de vedere nutrițional, există încă multe incertitudini cu privire la selecția soiurilor de mere și metodele de consum.
Întrebarea numărul unu: Coaja merelor trebuie îndepărtată?
„Aceasta a fost întotdeauna o problemă controversată”,Zhang Wen explică: „Coaja merelor este bogată în nutrienți, dar oamenii se tem de reziduurile de pesticide. În realitate, merele provenite din culturi reglementate respectă, în general, standardele de nepoluare. Mai mult, acestea sunt „împachetate” în „etapele incipiente” ale cultivării, minimizând contactul cu pesticidele. Pot fi spălate bine și consumate direct.”În general, merele cu formă uniformă, coajă netedă, culoare mai deschisă și variații minime între fructe sunt de obicei cultivate în saci.” Profesorul Jiang Weibo de la Facultatea de Științe Alimentare a Universității Agricole din China avertizează, însă, că merele ieftine de la vânzătorii ambulanți sau merele căzute amestecate cu produse imperfecte prezintă un risc mai mare de contaminare cu pesticide. Este mai sigur să le curățați de coajă înainte de consum.
Întrebarea a doua: Care sunt merele cele mai nutritive?
De la Red Fuji și Golden Delicious la Australian Green Apples, „deși aceste soiuri diferă foarte mult ca aspect, profilul lor nutrițional este aproape identic, cu variații doar în ceea ce privește conținutul de zahăr și acid organic”, explică Zhang Wen. În ceea ce privește textura și aroma, Golden Delicious sunt moi, Fuji sunt ferme, Green Apples sunt acre, iar Kōkō sunt dulci – consumatorii pot alege în funcție de preferințele personale.
Întrebarea trei: Câte mere ar trebui să consumăm zilnic?
Fu Jinru, președintele Societății de Nutriție din Tianjin, a indicat că Ghidul alimentar chinez recomandă 200-400 de grame de fructe pe zi, ceea ce echivalează aproximativ cu un măr Fuji mare. „Cu toate acestea, nu este necesar să respectăm cu strictețe regula „un măr pe zi”; sunt suficiente trei-patru mere pe săptămână, alternând cu alte fructe de sezon.”În plus, deoarece merele au o textură fermă, este recomandabil să le mestecați bine și să evitați să le înghițiți repede, pentru a preveni disconfortul gastrointestinal. Momentul optim pentru consumul merelor este între mese. Fu Jinru explică că merele sunt o gustare excelentă, oferind corpului și creierului hidratarea și nutrienții esențiali, promovând în același timp sațietatea, reducând astfel porțiile la mesele principale.
Întrebarea 4: Sucul de mere sau gemul pot înlocui merele proaspete?
Jinru explică că sucul de mere păstrează cele mai multe substanțe nutritive în timpul procesării. Gemul, însă, este supus unui proces de încălzire care poate epuiza vitaminele solubile în apă și conține, de obicei, zahăr adăugat. Merele uscate sunt disponibile în două forme: varietățile liofilizate păstrează bine substanțele nutritive, în timp ce cele prăjite suferă o pierdere semnificativă de substanțe nutritive și au un conținut ridicat de calorii.Alte produse din mere includ cidrul, care are un conținut redus de alcool, dar este răcoritor și crocant – potrivit pentru consumul moderat al persoanelor în vârstă; oțetul de mere ajută la pierderea în greutate, dar trebuie evitat pe stomacul gol. Aici se încheie ghidul nostru privind consumul optim de mere – cantitate și metode de preparare. Sperăm că acum aveți o înțelegere mai clară. În final, vă urăm din suflet sănătate și fericire în continuare.