Ordspråket «Et eple om dagen holder legen borte» er allment kjent. Likevel ligner epler i hverdagen på Askepott – de har ikke noe slående utseende og er ikke spesielt dyre. Selv om de spises overalt, blir deres sanne natur fortsatt undervurdert... Denne beskjedne frukten har stille og rolig blitt verdens mest elskede. Nedenfor utforsker vi optimal daglig inntak og ideelle tilberedningsmetoder.
Verdens mest populære frukt
Hvordan bestemmer man hvilken frukt som er verdens mest populære? En amerikansk blogger ved navn «Courageous Fish» gjennomførte dette ganske meningsløse, men morsomme eksperimentet: En Google-søk på alle frukter som er tilgjengelige i dag, viste at «eple» toppet listen med 413 millioner treff.Like bak fulgte appelsiner, bananer, jordbær og andre. Bloggeren bemerket i artikkelen sin at de opprinnelig hadde tenkt å søke etter «apple» og «fruit» for å unngå resultater relatert til Apple Inc., men konkluderte til slutt med at «eplens innflytelse på samtidskulturen og produksjonen også gjenspeiler fruktens popularitet».
Professor Zhang Wen fra College of Agriculture and Biotechnology ved China Agricultural University forklarte: «Man kan si at epler er verdens viktigste frukt. For tiden dyrker over 80 land epler globalt, med Kina som den største produsenten. Fuji har blitt verdens mest dyrkede sort. Den årlige globale epleproduksjonen overstiger 60 millioner tonn. Hva betyr dette?Hvis vi antar at hvert eple veier 200 gram (et middels stort Fuji-eple), forbruker verden nesten 400 milliarder epler årlig. Dette inkluderer de som spises ferske, pluss store mengder som bearbeides til cider, juice og syltetøy for global distribusjon.»
Wang Xiaowei, senioragronom ved Forestry and Fruit Tree Research Institute ved Beijing Academy of Agriculture and Forestry Sciences, fortalte også Life Times at mange faktorer har bidratt til eplets fremtredende posisjon.For det første er eplekulturen svært tilpasningsdyktig og trives i ulike regioner med relativt lite krevende miljøforhold. For det andre har epler utmerket lagringsevne og holder seg spiselige i lange perioder. «Eplene vi spiser denne sesongen, med unntak av noen tidligmodne Gala-varianter, er hovedsakelig fra fjorårets høst», la Zhang Wen til. For det tredje er epler lette å bearbeide, og gir ulike produkter som cider, juice, syltetøy og tørket frukt, noe som utvider forbruksområdet.For det fjerde har epler en sprø, duftende tekstur og et rikt næringsinnhold, noe som appellerer til smaksløkene over hele verden. Forskning viser videre at epler er en svært gammel frukt. Som rapportert av britiske Daily Telegraph og Sunday Times 29. august, for rundt 60 millioner år siden, bidro katastrofen som utryddet dinosaurene tilfeldigvis til fremveksten av epletrær. Utover sin rolle som næring, speiler epler også utviklingen av menneskelig sivilisasjon.Noen har identifisert «fire epler som forandret verden»: det forbudte frukten som Adam og Eva spiste, som markerte menneskehetens opprinnelse; det gyldne eplet som Paris vant Venus med; det fallende grønne eplet som inspirerte Newtons oppdagelse av tyngdekraften; og voksæplet som Sokrates brukte for å teste sin elev, og dermed oppdaget Platons geni...
Allmennlegen blant matvarene
I februarutgaven av Memoirs and Enquiries fra 1866 ble epler beskrevet slik: «Et eple før sengetid holder legen borte.» Dette modifiserte ordtaket har holdt seg i nesten 150 år. Selv om formuleringen kan være overdrevet, har Cheng Yiyong, president i Chinese Nutrition Society, bekreftet at epler er en «helhetlig helsefrukt».Epler er rike på organiske syrer, vitaminer, mineraler, kostfiber, polyfenoler og flavonoider, og toppet listen over «Verdens sunneste matvarer» som den ubestridte «fruktkongen» for å være «næringsrik», «naturlig deilig», «lett tilgjengelig» og «overkommelig for alle».
USDA-ekspert på økologisk mat, Barbara Cammy, bemerker at kildene til eplers «syrlighet» og «søthet» er like gunstige. Selv om epler er svært sure, er de ikke skadelige, da surheten består av 90 % eplesyre og 10 % sitronsyre. Fruktens søthet kommer fra sukrose og fruktose – begge naturlige sukkerarter som er egnet for diabetikere.I tillegg inneholder modne epler 80 % vann og null fett, noe som gjør dem ideelle for de som passer på vekten. Ett eple dekker en fjerdedel av det daglige anbefalte inntaket av frukt og grønnsaker. Med høyt kaliuminnhold og lavt natriuminnhold kan epler delvis motvirke moderne kosthold med høyt saltinnhold. I tillegg fungerer epler som en naturlig tannbørste: å tygge på dem hjelper til med å rense tennene og eliminere bakterier i munnen.
Den amerikanske nettsiden Discovery Health rapporterte nylig at i tillegg til velkjente næringsstoffer som vitamin C, inneholder epler tre særegne «stjernekomponenter» som gir betydelige helsemessige fordeler. Pektin: Denne løselige fiberen bidrar til å senke blodtrykket og blodsukkernivået. Den bidrar også til å redusere nivået av «dårlig kolesterol» i kroppen og, i likhet med andre fibre, støtter fordøyelseshelsen.Bor: Dette næringsstoffet, som finnes i store mengder i epler, styrker bein og støtter hjernens helse. Quercetin: Dette næringsstoffet, som er et flavonoid som finnes i epler, reduserer risikoen for ulike kreftformer, blant annet lunge- og brystkreft. Det reduserer også skader på kroppen forårsaket av frie radikaler og forsinker utviklingen av degenerative sykdommer som Alzheimers.
Fire viktige spørsmål om å spise epler
Selv om epler er næringsrike, er det fortsatt mange usikkerheter knyttet til valg av eplesorter og konsummetoder.
Spørsmål 1: Bør epleskallet fjernes?
«Dette er fortsatt et omstridt spørsmål»,Zhang Wen forklarer: «Epleskall er rik på næringsstoffer, men folk er bekymret for rester av plantevernmidler. I virkeligheten oppfyller epler fra regulert dyrking generelt standarder for forurensningsfrihet. Dessuten blir de «pakket inn» i «tidlige stadier», noe som minimerer kontakten med plantevernmidler. De kan vaskes grundig og spises direkte.»Generelt er epler med jevn form, glatt skall, lysere farge og minimale variasjoner mellom fruktene typisk dyrket i poser.» Professor Jiang Weibo fra College of Food Science ved China Agricultural University advarer imidlertid om at billige epler fra gateselgere eller fallfrukt blandet med ufullkomne produkter har høyere risiko for pesticidforurensning. Det er tryggere å skrelle dem før konsum.
Spørsmål to: Hvilke epler er mest næringsrike?
Fra Red Fuji og Golden Delicious til australske grønne epler, «selv om disse variantene er svært forskjellige i utseende, er næringsinnholdet nesten identisk, med variasjoner bare i sukker- og organisk syreinnhold», forklarer Zhang Wen. Når det gjelder tekstur og smak, er Golden Delicious myke, Fuji faste, grønne epler syrlige og Kōkō søte – forbrukerne kan velge etter personlig preferanse.
Spørsmål tre: Hvor mange epler bør man spise hver dag?
Fu Jinru, leder av Tianjin Nutrition Society, opplyser at de kinesiske kostholdsretningslinjene anbefaler 200–400 gram frukt daglig, noe som tilsvarer omtrent ett stort Fuji-eple. «Det er imidlertid ikke nødvendig å følge «et eple om dagen» strengt; tre til fire epler i uken er nok, kombinert med andre sesongfrukter.»I tillegg, siden epler har en fast tekstur, er det lurt å tygge dem grundig og unngå å spise dem for fort for å forhindre mage- og tarmplager. Det optimale tidspunktet for å spise epler er mellom måltidene. Fu Jinru forklarer at epler er en utmerket snack som gir kroppen og hjernen viktig væske og næringsstoffer, samtidig som de fremmer metthetsfølelsen og dermed reduserer porsjonsstørrelsene ved hovedmåltidene.
Spørsmål 4: Kan eplejuice eller syltetøy erstatte ferske epler?
Jinru forklarer at eplejuice beholder mest næringsstoffer under bearbeiding. Syltetøy blir imidlertid varmet opp, noe som kan redusere innholdet av vannløselige vitaminer, og inneholder vanligvis tilsatt sukker. Tørkede epler finnes i to former: frysetørkede varianter bevarer næringsstoffene godt, mens stekte varianter mister mye næringsstoffer og har høyt kaloriinnhold.Andre epleprodukter inkluderer cider, som har lavt alkoholinnhold, men er forfriskende og sprudlende – egnet for eldre i moderate mengder; eplecidereddik hjelper med vekttap, men bør unngås på tom mage. Dette avslutter vår guide om optimal eplekonsum og tilberedningsmetoder. Vi håper du nå har fått en klarere forståelse. Til slutt ønsker vi deg fortsatt god helse og lykke.