Il proverbio "Una mela al giorno toglie il medico di torno" è ampiamente riconosciuto. Eppure, nella vita quotidiana, le mele assomigliano a Cenerentola: non hanno un aspetto sorprendente né un prezzo esorbitante. Sebbene siano consumate universalmente, la loro vera natura rimane sottovalutata... Questo frutto senza pretese è diventato silenziosamente il più amato al mondo. Di seguito esploriamo il consumo giornaliero ottimale e i metodi di preparazione ideali.
Il frutto più popolare al mondo
Come si determina quale sia il frutto più popolare al mondo? Un blogger americano di nome "Courageous Fish" ha condotto questo esperimento piuttosto inutile ma divertente: cercando su Google tutti i frutti attualmente disponibili, ha scoperto che la "mela" era in cima alla lista con 413 milioni di risultati.Seguono a ruota arance, banane, fragole e altri frutti. Il blogger ha osservato nel suo articolo che inizialmente aveva intenzione di cercare "mela" e "frutta" per evitare risultati relativi alla Apple Inc., ma alla fine ha concluso che "l'influenza delle mele sulla cultura contemporanea e sulla produzione riflette anche la popolarità di questo frutto".
Il professor Zhang Wen della Facoltà di Agricoltura e Biotecnologia dell'Università Agraria Cinese ha spiegato: "Si può dire che le mele siano il frutto più importante al mondo. Attualmente, oltre 80 paesi coltivano mele a livello globale, con la Cina che è il più grande produttore. La Fuji è diventata la varietà più coltivata al mondo. La produzione globale annuale di mele supera i 60 milioni di tonnellate. Cosa significa questo?Supponendo che ogni mela pesi 200 grammi (una mela Fuji di medie dimensioni), il mondo consuma quasi 400 miliardi di mele all'anno. Questo include quelle consumate fresche, più le grandi quantità trasformate in sidro, succo e marmellata per la distribuzione globale".
Wang Xiaowei, agronomo senior presso l'Istituto di ricerca forestale e frutticola dell'Accademia di scienze agricole e forestali di Pechino, ha anche dichiarato a Life Times che numerosi fattori hanno contribuito alla notorietà della mela.In primo luogo, la coltivazione delle mele mostra una forte adattabilità, prosperando in diverse regioni con requisiti ambientali relativamente poco impegnativi. In secondo luogo, le mele possiedono un'eccellente capacità di conservazione, rimanendo commestibili per lunghi periodi. "Le mele che consumiamo in questa stagione, ad eccezione di alcune varietà Gala a maturazione precoce, provengono prevalentemente dal raccolto dell'anno scorso", ha aggiunto Zhang Wen. In terzo luogo, le mele si prestano facilmente alla trasformazione, dando origine a prodotti diversi come sidro, succo, marmellata e frutta secca, ampliando così il loro ambito di consumo.In quarto luogo, le mele vantano una consistenza croccante e profumata e un ricco profilo nutrizionale, che le rende appetibili ai palati di tutto il mondo. La ricerca rivela inoltre che le mele sono un frutto eccezionalmente antico. Come riportato dal Daily Telegraph e dal Sunday Times britannici il 29 agosto, circa 60 milioni di anni fa, la catastrofe che ha causato l'estinzione dei dinosauri ha casualmente favorito la comparsa dei meli. Oltre al loro ruolo di sostentamento, le mele rispecchiano anche il progresso della civiltà umana.Alcuni hanno identificato "quattro mele che hanno cambiato il mondo": il frutto proibito mangiato da Adamo ed Eva, che segna le origini dell'umanità; la mela d'oro con cui Paride conquistò Venere; la mela verde caduta che ispirò la scoperta della gravità da parte di Newton; e la mela di cera usata da Socrate per mettere alla prova il suo allievo, discernendo così il genio di Platone...
Il medico generico tra gli alimenti
L'edizione del febbraio 1866 di Memoires et Recherches descriveva così le mele: "Una mela prima di andare a letto tiene lontano il medico". Questo proverbio modificato è sopravvissuto per quasi 150 anni. Anche se l'affermazione può sembrare esagerata, Cheng Yiyong, presidente della Società cinese di nutrizione, ha affermato che le mele rappresentano un "frutto completo per la salute".Ricche di acidi organici, vitamine, minerali, fibre alimentari, polifenoli e flavonoidi, le mele sono in cima alla lista dei "Cibi più sani al mondo" come indiscusse "Regine dei frutti" grazie alla loro "densità nutrizionale", al loro "sapore naturale", alla loro "ampia disponibilità" e al loro "prezzo accessibile".
Barbara Cammy, esperta di alimenti biologici dell'USDA, osserva che le fonti dell'"acidità" e della "dolcezza" delle mele sono ugualmente benefiche. Sebbene altamente acide, le mele non sono dannose, poiché la loro acidità è composta per il 90% da acido malico e per il 10% da acido citrico; la dolcezza del frutto deriva dal saccarosio e dal fruttosio, entrambi zuccheri naturali adatti ai diabetici.Inoltre, le mele mature contengono l'80% di acqua e zero grassi, rendendole ideali per chi è attento al proprio peso. Una sola mela soddisfa un quarto dell'apporto giornaliero raccomandato di frutta e verdura. Con un alto contenuto di potassio e un basso contenuto di sodio, le mele possono in parte contrastare le moderne diete ricche di sale. Inoltre, le mele agiscono come uno spazzolino da denti naturale: masticarle aiuta a pulire i denti ed eliminare i batteri orali.
Il sito web statunitense Discovery Health ha recentemente riportato che, oltre ai noti nutrienti come la vitamina C, le mele contengono tre "componenti star" distintivi che offrono significativi benefici per la salute. Pectina: questa fibra solubile aiuta ad abbassare la pressione sanguigna e i livelli di zucchero nel sangue. Aiuta anche a ridurre i livelli di "colesterolo cattivo" nel corpo e, come altre fibre, favorisce la salute dell'apparato digerente.Boro: questo nutriente, abbondante nelle mele, rafforza le ossa e favorisce la salute del cervello. Quercetina: un flavonoide presente nelle mele, questo nutriente riduce il rischio di vari tipi di cancro, tra cui quello ai polmoni e al seno. Mitiga anche i danni causati dai radicali liberi all'organismo e ritarda l'insorgenza di malattie degenerative come l'Alzheimer.
Quattro domande chiave sul consumo di mele
Sebbene siano nutrienti, permangono molte incertezze riguardo alla scelta delle varietà di mele e ai metodi di consumo.
Domanda uno: la buccia delle mele deve essere rimossa?
"Questo è sempre stato un argomento controverso",Zhang Wen spiega: "La buccia delle mele è ricca di sostanze nutritive, ma le persone temono i residui di pesticidi. In realtà, le mele provenienti da coltivazioni regolamentate soddisfano generalmente gli standard di assenza di inquinamento. Inoltre, vengono "imbustate" durante le "fasi iniziali", riducendo al minimo il contatto con i pesticidi. Possono essere lavate accuratamente e consumate direttamente".In generale, le mele di forma uniforme, con buccia liscia, colore più chiaro e variazioni minime tra i frutti sono tipicamente coltivate in sacchetti". Il professor Jiang Weibo della Facoltà di Scienze Alimentari dell'Università Agraria Cinese avverte, tuttavia, che le mele economiche vendute dai venditori ambulanti o le mele cadute mescolate a prodotti imperfetti comportano un rischio maggiore di contaminazione da pesticidi. Sbucciarle prima del consumo è più sicuro.
Domanda due: quali sono le mele più nutrienti?
Dalle Red Fuji alle Golden Delicious alle mele verdi australiane, "anche se queste varietà differiscono notevolmente nell'aspetto, i loro profili nutrizionali sono quasi identici, con variazioni solo nel contenuto di zuccheri e acidi organici", spiega Zhang Wen. Per quanto riguarda la consistenza e il sapore, le Golden Delicious sono morbide, le Fuji sode, le mele verdi aspre e le Kōkō dolci: i consumatori possono scegliere in base alle proprie preferenze personali.
Domanda tre: quante mele si dovrebbero consumare al giorno?
Fu Jinru, presidente della Tianjin Nutrition Society, ha indicato che le linee guida dietetiche cinesi raccomandano 200-400 grammi di frutta al giorno, che equivalgono all'incirca a una mela Fuji di grandi dimensioni. "Tuttavia, non è necessario attenersi rigidamente al principio 'una mela al giorno'; è sufficiente consumarne tre o quattro alla settimana, intervallate da altri frutti di stagione".Inoltre, poiché le mele hanno una consistenza soda, è consigliabile masticarle accuratamente ed evitare di ingurgitarle per prevenire disturbi gastrointestinali. Il momento ottimale per consumare le mele è tra i pasti. Fu Jinru spiega che le mele sono uno spuntino eccellente, in quanto forniscono al corpo e al cervello l'idratazione e le sostanze nutritive essenziali, favorendo al contempo il senso di sazietà e riducendo così le porzioni dei pasti principali.
Domanda 4: Il succo di mela o la marmellata possono sostituire le mele fresche?
Jinru spiega che il succo di mela conserva la maggior parte delle sostanze nutritive durante la lavorazione. La marmellata, invece, viene sottoposta a un processo di riscaldamento che può ridurre le vitamine idrosolubili e in genere contiene zuccheri aggiunti. Le mele essiccate sono disponibili in due forme: quelle liofilizzate conservano bene le sostanze nutritive, mentre quelle fritte subiscono una significativa perdita di nutrienti e sono ricche di calorie.Altri prodotti a base di mele includono il sidro, che ha un basso contenuto alcolico ma è rinfrescante e frizzante, adatto al consumo moderato da parte degli anziani; l'aceto di mele aiuta a perdere peso, ma dovrebbe essere evitato a stomaco vuoto. Questo conclude la nostra guida sul consumo ottimale delle mele e sui metodi di preparazione. Confidiamo che ora abbiate una comprensione più chiara. Infine, vi auguriamo di cuore salute e felicità.