脾虚は非常に一般的な医学用語であり、脾虚は栄養不良、嘔吐しやすい、全身倦怠感、食欲不振・消化不良、下肢浮腫、息切れ、顔色蒼白など、多くの不健康な症状を引き起こします。
脾は人体の「気血生化の源」として、健康に極めて重要な役割を担っている。脾虚が生じると、身体各部の機能、特に消化器系に大きな影響を及ぼす。脾胃が損傷すると消化不良や栄養吸収不良を引き起こしやすく、同時に脾胃に関連する様々な疾患が発生しやすくなる。
脾虚の原因は多岐にわたり、分類によって最終的に脾気虚・脾陽虚・中気下陷・脾不統血の四症状として現れる。最も一般的な脾気虚は、不規則な食事習慣（過食・暴飲暴食）や過度の思慮が主な原因で、長期的には脾気虚を招きやすい。
脾気虚がさらに進行すると脾陽虚となり、その原因も主に飲食にあります。生ものや冷たい食物・薬物を頻繁に摂取すると、脾内の陽気が不足しやすくなります。
中気下陷（脾気下陷）は、脾気が臓腑を滋養できなくなり、下痢や脱肛などの症状を引き起こしやすく、女性では重症の場合子宮脱が生じます。
脾が血を統べられない状態、すなわち脾の主要機能である気血生成が損なわれると、血が経絡を循行しにくくなり、貧血などの疾患を引き起こす可能性があります。
以上から、脾虚の最大の危害は脾胃、すなわち消化器系に現れ、その原因の多くは飲食に関連していることがわかります。したがって、脾虚を改善するには食事面からのアプローチも有効です。日常生活でよく見かけるいくつかの食材は脾を補い胃を養う効果があり、脾虚の症状がある方は試してみるといいでしょう。
1. 豇豆（インゲンマメ）
豇豆は日常生活で非常に一般的ですが、脾を補う効果があるとは多くの方が気づいていないかもしれません。脾胃虚弱による下痢や、女性の場合それに伴う帯下病（帯下異常）に対して、優れた調理・保健効果があります。
2. 白インゲン豆
白インゲン豆もよく知られた脾を補う食材です。『本草綱目』には「下痢を止め、脾胃を温める」と記載されており、脾虚による嘔吐・下痢・小児の疳積（かんせき）などに優れた補益効果があります。脾虚の方は白インゲン豆で粥を作って食べることをお勧めします。
3.サツマイモ
脾は甘味を好む。サツマイモは別名「甘薯」とも呼ばれ、性質は平穏で味は甘く、補血・益気の作用がある。常食すれば便通も促進されるため、脾虚の人は主食としてサツマイモを摂取するとよい。
4. 山芋
山芋は脾を養い胃を健やかにする食材として広く認められています。日常的に山芋のスープや粥を調理し、継続的に摂取することで、脾胃を健やかにする効果が期待できます。
5.ナツメ
ナツメの気血を補う効能は言うまでもなく、気血不足や脾虚などの症状がある場合は頻繁に摂取できます。不眠症の改善にも効果的ですが、一度に大量に食べると湿熱を招くため注意が必要です。
脾虚の方は食事に特に注意し、上記の脾を補い気を養う食品を積極的に摂取しましょう。一方で、脾虚患者が避けるべき食品もあります。鴨肉、タニシ、魚介類、梨、サンザシなどです。これらは性質が寒涼で、脾胃に悪影響を与えるため、摂取を控えるべきです。
食生活が健康なら身体も健康です。日常の食事には注意を払い、決して「大丈夫だろう」という安易な考えを持たないでください。脾を傷つけるのは簡単でも、養うのは難しいのです。