脾胃虚寒で胃腸機能が弱く、少し冷たいものを食べるとすぐに下痢になる。ひどい時は夏にスイカを一口食べただけで、一日中お腹が痛むこともある。
わずか25歳の李さんは、毎食バーベキューや火鍋、ビールや冷たい飲み物を続けた結果、いつの間にか胃腸機能が52歳のおじさん並みに低下してしまった。
李さんのこのような結果には、実は驚くべき点はない。なぜそう言えるのか？
私たちの胃はまるでフードプロセッサーのようで、食べた全ての食物を受け入れ、蠕動運動と粉砕を始める。
では脾臓は？主に粉砕された食物を肺と腎臓に分配する役割を担う。
胃は食物の消化を、脾臓は運搬を担当する。この脾臓と胃の組み合わせが、消化プロセス全体を構成しているのだ。
人が暴飲暴食すると、脾胃が影響を受け、機能は当然低下します。
ですから、今脾胃を養わなければ、年を取ってから大変な目に遭うことになります。
李東垣は『脾胃論』の中で「百病はすべて脾胃の衰えから生じる」と述べています。脾胃の調子が悪いと、影響を受けるのは全身なのです。
脾胃虚寒は現在比較的よく見られる脾胃疾患の一つで、以下の3つの症状で自己チェックが可能です：
1. 吐き気、胃酸逆流、食欲不振
胃陽が弱まると胃の運動機能が低下し、食物を「粉砕」できなくなるため、摂取した食物が胃に長時間滞留し、胃酸逆流や口臭を引き起こします。
2. 便が粘り気があり形が整わない
食物が十分に消化されないため、脾が栄養を次の「ステーション」へ運ぶことができず、小腸も栄養を吸収しにくくなります。その結果、便は粘り気があり形が整わない状態になります。
3. 舌苔が淡白で脈が虚弱
「濃い味」を好む食習慣も、実は脾胃の虚寒と関係があります。なぜなら「脾胃は気血を生成する源」とされているからです。脾胃の機能が健全であれば味覚は正常ですが、脾の機能が低下すると味覚が鈍るなどの症状が現れます。
もちろん前述の通り、脾胃虚寒は全身機能に影響を及ぼす。したがって脾胃に不調が生じると、全身的に虚弱・無力感、食欲不振、嗜眠などの症状が現れる。
脾胃虚寒には二種類の中成薬が用いられる：
第一に理中丸（りちゅうがん）。その起源は『傷寒論』に遡ることができる。中医学の観点では、脾胃虚寒の病機は中焦の陽気不足であり、『傷寒論』にも「理中丸は中焦を理す」と記されている。
本方において、乾姜は中焦の陽気を温め補う効能を持ち、人参と炙甘草は津液を補い中焦の気を補う作用があり、白朮は寒気を駆除する。ただし注意すべきは、理中丸が治療対象とするのは中焦陽気不足であり、病機がこれに当てはまらない場合は使用できない点である。脾胃虚寒の患者が理中丸を使用する際も、専門の薬剤師や医師の指示に従い、過剰摂取は避けるべきである。次に、脾胃虚寒の人には健脾丸の使用も可能です。健脾丸は『医方集解』に収録され、脾虚による積食を主治とし、健脾消食の効能があります。主に陳皮、山楂、麦芽、人参、白朮で構成され、理気化積・益気健脾の効果があります。
脾胃虚寒の人にも非常に効果的で、消化不良や慢性胃腸炎の人によく用いられ、乳幼児の下痢にも一定の効果があります。
ただし健脾丸は急性腸炎による下痢、口渇・舌苔薄・手足のほてりがある人、妊婦・授乳中の女性などには使用できません。慎重に使用すべきです。脾胃虚寒の人は健脾丸を3日間使用しても症状が改善しない場合、または新たな症状が現れた場合は服用を中止し医師の診察を受けるべきです。
薬物療法以外に、脾胃虚寒の人は以下の3点に注意が必要です：
食物には甘・辛・酸・苦・鹹の五味があり、異なる味の食物は人体に異なる作用をもたらします。中医学では、甘味は脾に、辛味は肺に、酸味は肝に、苦味は心に、塩味は腎に入る。日常生活で特定の味が長期的に不足すると、臓腑間のバランスが崩れる。
同様に、特定の味を偏って摂取し続けると身体の正常な機能が損なわれる。例えば、長期にわたる過度の甘味摂取は脾を傷めやすく、糖尿病や肥満などの代謝性疾患を引き起こす可能性がある。
したがって、脾胃虚寒の人は食事において五味の均衡と調和に特に注意する必要があります。
次に、脾胃虚寒の人は食事のタイミングにも留意すべきです。唐代の孫思邈は『備急千金要方』で「空腹時に食べ、喉が渇いてから飲む。食欲は数回に分けて少量ずつ、一気に大量に摂らないこと。多すぎると消化が困難になる。常に満腹時に空腹を感じ、空腹時に満腹を感じる状態を保つべきである」と提唱しています。脾胃虚寒の人は、もともと脾機能が弱いため、食事の時間を逃すと過度の空腹状態になりやすく、脾胃が食物を消化できないと気血を生成できず、さらに脾胃機能に影響を及ぼします。
したがって、脾胃虚寒の人は毎日朝・昼・夜の三食を規則正しく摂る習慣を身につけ、食事の時間になったらたとえ空腹でなくても何か食べるべきです。これは脾胃を守る重要な習慣です。
最後に、脾胃虚寒の人は食事の速度にも注意が必要です。早食いは食べ過ぎを招き、肥満リスクを高めます。また、食物が十分に咀嚼されないことで脾胃の消化負担が増大し、食物が適切に消化されないと痰湿（たんしつ）となり、体に悪影響を及ぼします。
中医学では、脾胃は「後天の根本」であり「気血生化の源」とされ、脾胃の健康は身体全体の健康と密接に関連しています。したがって、脾胃の健康を必ず守らなければなりません。