脾胃の不調などの脾胃病は、長期間放置すると健康を損なうだけでなく胃病症状を誘発する。その原因は主に個人の食生活や抗生物質の乱用にある。では脾胃の健康維持にはどうすればよいか？胃を養う方法とは？
第一の要点：脾胃の関係を理解し、主従を明確にして予防・治療を行う
脾と胃は人体の主要な消化器官であり、表裏の関係にある。胃は食物の受納を司り、脾は運化を司る。両者は相互に協調し、分業協力して消化機能を共同で遂行するため、中医学では脾と胃を「後天の根本」と呼ぶ。
胃は「受納」と「腐熟」を担う。「受納」とは胃が食物を受け入れ貯蔵することを指し、「腐熟」とは胃が食物を予備消化する機能を持つことを意味する。胃で予備消化された食物は「清」と「濁」の二部分に分かれる。清とは津液（しんえき）を指し、脾によって吸収・運化され全身に送られる。故に「脾は胃のために津液を行く」と言われる。濁は胃から小腸へ下行し、さらに消化が行われる。
脾の運化とは主に消化・吸収・栄養物質の輸送過程を指し、脾の主要機能の一つは輸送と消化を司ることである。水穀は胃に入る。胃で一次消化された後、脾に送られ、脾でさらに消化・吸収が行われる。
第二の要点：脾胃を同時に治療し、方法を見極めて問題を解決する
脾は運化を司るため、脾に問題が生じると、胃で消化された栄養物質が全身に運ばれず、同時に胃への栄養補給もできなくなる。脾の病変が引き起こす主な症状は、胃の膨満感・痛み、食欲減退、消化不良などである。胃は受納を司る。胃に問題が生じると、臍周囲の痛み、嘔吐、げっぷ、しゃっくりなどの症状が出やすい。
ここから分かるように、脾胃病の症状は基本的に同時に現れる。これが普段「胃痛は胃を治療する」という方法では問題が解決しにくい理由である。中医学理論では胃病は脾胃病の範疇に属すると考えられており、胃病を治療する際に脾病も同時に解決する、真の「脾胃同治」が求められる。
第三の対策：慢性胃炎は脾虚が主因、調理が重要
上腹部の不快感、膨満感、鈍痛、灼熱感が生じ、多くは食後に症状が悪化します。次いで食欲減退、げっぷ、胸やけ、吐き気などの消化不良症状が現れます。一般的に上記症状が3ヶ月以上持続し、胃カメラ検査や病理検査で他の疾患を除外した場合、「慢性胃炎」と診断される。
慢性胃炎の発生を防ぐには「予防」が重要である。この疾患は主に不規則な食事、過食、生ものや冷たい食物の過剰摂取、精神的ストレスなど多くの要因によって引き起こされ、これらの要因はいずれも「脾虚」を招き、直接的または間接的に胃の症状を引き起こす。
慢性胃炎の主な特徴は「再発を繰り返す」ことであり、治療過程では体調調整が重要となる。治療における薬剤選択では、再発防止のために「治療と養生を兼ね備えた」機能を持つ薬剤が用いられることが多い。同時に、治療期間通りに服用する習慣を身につけ、慢性胃炎の再発頻度を減らす必要がある。
第四の対策：胃痛・胃もたれ、症状を見極めて適切な薬を選ぶ
（1）肝胃不和（かんいふが）
症状：胃の張り・痛み、頻繁なげっぷ、胸やけ、舌質紅、舌苔白
治療法：肝気を疏通し胃を和らげ、気を整えて痛みを止める
（2）脾胃湿熱
症状：胃痛、口渇・苦味、食欲不振、軟便（水様便）、舌紅、舌苔黄膩
治療法：熱を清し湿を化し、中焦を和らげ脾を醒ます
（3）脾胃虚弱
症状：胃の張り（食後に顕著）、または鈍い痛み、食欲不振、軟便、倦怠感、舌質淡または歯痕あり、舌苔白
治療法：健脾益気、行気止痛
第五の秘訣：運動による養生法で胃を養い守る
脚を使った運動による養生法を重視する人が増えています。研究によると、頻繁に足の指を動かすことで胃を健やかにし消化を促進し、胃を養い守る効果がある。具体的な方法は以下の通り：
リラックスして立ち、十本の指で地面を強く掴む。2分後にゆっくり緩め、数回繰り返す。これにより足底や指間のツボに緩急交互の刺激を与える。また、第二指と第三指で物を挟む練習や、座っている時・横になっている時に意識的に足の指を動かすことも効果的。継続することで胃腸機能が徐々に強化される。
単純な足の指の運動に加え、足湯後のセルフマッサージも効果的です。同時にふくらはぎを上から下へ順にマッサージすると、より顕著な効果が得られます。
注意点として、高齢者の足の運動は複雑な方法を求めず、負担にならない程度の力で十分です。マッサージ後は心地よさを感じられれば良く、満腹時や空腹時の施術は避けてください。