Para as grávidas, os materiais promocionais sobre bancos de sangue do cordão umbilical costumam ser atraentes entre a infinidade de brochuras recebidas.
«As células estaminais do sangue do cordão umbilical do recém-nascido podem ser utilizadas na medicina regenerativa e como substituto das células estaminais hematopoiéticas da medula óssea. Aproveite esta oportunidade única na vida. O armazenamento a longo prazo do sangue do cordão umbilical do seu filho é o seu «banco de vida». Aja agora...» Confrontadas com tais afirmações, as grávidas sentem-se intrigadas e perplexas. O sangue do cordão umbilical é realmente tão milagroso?Deve ser preservado?
Para que serve?
Principalmente para tratar doenças do sangue
Para compreender as aplicações do sangue do cordão umbilical, é preciso primeiro entender sua natureza. Especialistas explicam que o sangue do cordão umbilical é o sangue residual que permanece no cordão umbilical após o parto, quando o cordão é pinçado e cortado.
«Historicamente, o sangue do cordão umbilical era descartado como resíduo», explicam os especialistas. Com os avanços científicos, descobriu-se que este sangue contém células estaminais hematopoiéticas capazes de reconstruir os sistemas hematopoiético e imunitário humanos. Estas células podem ser utilizadas em transplantes de células estaminais hematopoiéticas para tratar várias doenças.
Em relação às condições específicas que podem ser tratadas com sangue do cordão umbilical, os especialistas afirmam que, clinicamente, ele demonstra eficácia terapêutica significativa para doenças do sangue — como a leucemia, comumente referida — com técnicas relativamente maduras. «Caso uma criança desenvolva uma doença mais tarde na vida, as células estaminais extraídas do sangue do cordão umbilical armazenado oferecem um transplante com 100% de compatibilidade, tornando-o uma opção extremamente segura.»
Armazenar ou não armazenar?
Recomendado se for financeiramente viável
Em relação ao custo de armazenamento do sangue do cordão umbilical, um período de armazenamento de 20 anos varia normalmente entre ¥ 20.000 e ¥ 30.000. No entanto, pode haver pequenas diferenças de preço entre armazenar apenas o sangue do cordão umbilical e armazenar todo o cordão umbilical.
De facto, do ponto de vista de proporcionar uma camada adicional de proteção e uma potencial tábua de salvação, armazenar sangue do cordão umbilical é certamente significativo. No entanto, o seu papel não deve ser exagerado. Por exemplo, os transplantes autólogos de sangue do cordão umbilical geralmente só podem restaurar a função hematopoiética em pacientes pediátricos, não em adultos.
Alguns também argumentam que a incidência de doenças do sangue não é particularmente alta, portanto, a probabilidade de preservar o sangue do cordão umbilical para o próprio tratamento da criança é baixa — será realmente necessário? Em resposta a essas opiniões, os especialistas sugerem que o armazenamento do sangue do cordão umbilical não representa nenhum dano para a mãe ou para a criança. Para famílias com recursos financeiros, preservar o sangue do cordão umbilical do bebé não só proporciona tranquilidade, mas também adiciona uma camada extra de segurança para a criança.
O que é preciso ter em mente?
Verifique a legitimidade do banco de sangue do cordão umbilical
«Preservar o sangue do cordão umbilical de uma criança é louvável, mas como é que ele é armazenado exatamente?» Essa preocupação provavelmente passa pela cabeça de muitas gestantes.
Os especialistas explicam que a preservação moderna do sangue do cordão umbilical envolve dois componentes: o sangue e o próprio cordão umbilical. «Historicamente, armazenávamos principalmente o sangue do cordão umbilical para colher as suas células estaminais. Nos últimos anos, juntamente com a preservação do sangue do cordão umbilical, o cordão umbilical também é armazenado, pois as células estaminais mesenquimais nele contidas aumentam significativamente as taxas de sucesso do transplante.»
«O cordão umbilical e o sangue do cordão umbilical coletados não podem ser armazenados diretamente; as células estaminais devem ser isoladas e preservadas em nitrogénio líquido a -196 °C», explicou o especialista. Com os avanços tecnológicos, as células estaminais extraídas do sangue do cordão umbilical encontrarão aplicações cada vez mais diversificadas. Para aqueles que têm condições de armazená-las, essa prática oferece benefícios potenciais tanto para si mesmos quanto para outras pessoas.
No entanto, os especialistas alertam que o armazenamento de sangue do cordão umbilical exige condições rigorosas e acarreta riscos inerentes, como o rastreio de doenças durante a preservação e a potencial contaminação durante o armazenamento. Além disso, muitos hospitais não mantêm os seus próprios bancos de sangue do cordão umbilical, mas contratam serviços de armazenamento de instalações externas. Por isso, é essencial verificar a localização do banco de armazenamento e a sua aprovação pela Comissão Nacional de Saúde.
Antes de decidir se deve armazenar, é aconselhável compreender as vantagens e desvantagens da terapia com sangue do cordão umbilical para o tratamento de doenças.
Vantagens
1. O sangue do cordão umbilical contém células estaminais em abundância, tornando-o uma fonte crucial de células estaminais hematopoiéticas.
2. O sangue do cordão umbilical tem uma taxa de transmissão viral mais baixa do que a medula óssea, oferecendo maior segurança.
3. A probabilidade de ocorrência da doença do enxerto contra o hospedeiro com sangue do cordão umbilical é menor e a condição é geralmente mais branda.
4. O sangue do cordão umbilical apresenta maior tolerância imunológica, permitindo o transplante mesmo com uma diferença de dois endereços de antígenos linfocitários (HLA), oferecendo assim mais oportunidades de transplante.
5.O sangue do cordão umbilical, uma vez coletado e criopreservado, está prontamente disponível para uso imediato, reduzindo o tempo necessário para localizar células-tronco hematopoiéticas e evitando atrasos no tratamento. Desvantagens 1. Devido ao volume limitado de sangue do cordão umbilical, o rendimento celular por mãe é restrito, tornando-o insuficiente para terapia em adultos. 2. A recuperação pós-transplante é prolongada e o risco de infecção é elevado.O transplante de sangue do cordão umbilical serve apenas como tratamento adjuvante; mesmo um enxerto bem-sucedido não garante a prevenção completa de recaídas. 3. Custos elevados de armazenamento. O processamento de uma única amostra de sangue do cordão umbilical em células estaminais viáveis acarreta despesas diretas, incluindo testes, que totalizam aproximadamente ¥ 5.000. 4. Persistem preocupações quanto à potencial transferência de defeitos genéticos inerentes do sangue do cordão umbilical para o receptor.