임산부들에게는 수많은 홍보 자료 중에서 제대혈 은행에 관한 홍보가 특히 마음을 움직입니다.
"신생아 제대혈 줄기세포는 재생 의학 및 골수 조혈모세포 대체에 사용될 수 있습니다. 평생 단 한 번뿐인 기회를 소중히 여기시고, 아이의 제대혈을 장기 보존하세요. 이는 아이의 '생명 은행'입니다. 지금 바로 행동하세요…" 이러한 홍보를 접한 예비 엄마들은 마음이 움직이는 동시에 의문이 생깁니다. 제대혈이 정말 그렇게 신비로운 걸까요?과연 보관해야 할까?
무슨 용도가 있을까?
주로 혈액 질환 치료에 사용
제대혈의 용도를 알기 위해서는 먼저 제대혈이 무엇인지 이해해야 한다. 전문가에 따르면 제대혈은 태아가 분만된 후 제대를 결찰하고 절단할 때 남아 있는 혈액이다.
"과거에는 탯줄혈이 항상 폐기물로 버려졌습니다." 전문가에 따르면, 과학의 발전으로 탯줄혈에 인체의 조혈 및 면역 시스템을 재건할 수 있는 조혈모세포가 포함되어 있어 조혈모세포 이식에 활용되어 다양한 질환을 치료할 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다.
탯줄혈액이 정확히 어떤 질병을 치료할 수 있는지에 대해 전문가는 임상적으로 볼 때 탯줄혈액이 백혈병과 같은 혈액 질환에 치료 효과가 뚜렷하며 기술도 상대적으로 성숙했다고 설명했습니다. "만약 아이가 나중에 질병에 걸리면 저장된 탯줄혈액에서 추출한 줄기세포를 이식하면 일치율이 100%로 상당히 안전하다고 할 수 있습니다."
보관할 것인가?
경제적 여유가 있다면 보관 권장
제대혈 보관 비용은 일반적으로 20년 기준 2~3만 위안 정도이며, 제대혈만 보관하는 경우와 제대 자체를 함께 보관하는 경우 비용이 다소 차이가 있습니다.
사실, 자신에게 한 가지 더 보호 수단을 마련하고 생명을 구할 수 있는 길을 하나 더 확보한다는 측면에서 탯줄혈액 보관은 물론 의미가 있습니다. 하지만 그 효과를 과대평가해서는 안 됩니다. 예를 들어, 일반적으로 자가 탯줄혈액 이식은 소아 환자의 조혈 기능만 재건할 수 있으며 성인 환자에게는 적용되지 않습니다.
또 어떤 이들은 혈액병 발병률이 그리 높지 않기 때문에 아이 자신의 치료를 위해 제대혈을 보관할 기회가 크지 않다고 말하며, 과연 그럴 필요가 있냐고 묻습니다. 이러한 관점에 대해 전문가들은 제대혈 보관이 산모와 아이에게 아무런 해가 없으며, 경제적으로 여유가 있는 가정이라면 아기의 제대혈을 보관하는 것이 자신에게 심리적 위안을 줄 뿐만 아니라 아이에게 '보험 계수'를 더해준다고 조언합니다.
주의할 점?
제대혈 은행의 정식 여부 확인
"아이의 제대혈을 보관하는 것은 좋은 일이지만, 제대혈은 정확히 어떻게 보관되는 걸까?" 많은 예비 엄마들의 마음속에 이런 걱정이 있을 수 있습니다.
이에 대해 전문가는 현재 소위 제대혈 보존은 두 부분으로 나뉜다고 설명합니다. 즉, 제대혈과 제대입니다. "과거에는 주로 제대혈을 보존하여 그 안의 줄기세포를 추출했습니다. 최근 몇 년간은 제대혈을 보존하는 동시에 제대도 함께 보존하는데, 그 안의 중간엽 줄기세포가 이식 성공률을 더 보장해주기 때문입니다."
"채취한 것은 탯줄과 탯줄혈로, 그대로 보관할 수 없습니다. 일반적으로 줄기세포를 분리한 후 -196℃의 액체 질소 속에 보관해야 합니다." 전문가는 기술 발전에 따라 탯줄혈에서 추출한 줄기세포의 용도가 점점 더 넓어질 것이며, 보존 능력이 있다면 자신과 타인에게 모두 도움이 될 것이라고 말했습니다.
하지만 전문가는 또한 경고했다. 제대혈 보관 조건이 매우 까다롭고, 질병 검사 시 오염 가능성 등 일정한 위험이 존재한다. 또한 많은 병원이 자체 제대혈 은행을 운영하지 않고 제대혈 은행과 보관 계약을 체결하므로, 반드시 제대혈 은행의 위치와 국가 보건부의 승인을 받았는지 확인해야 한다고 덧붙였다.
보관 여부를 결정하기 전에 탯줄혈액 치료의 장단점을 먼저 알아보는 것이 좋습니다.
장점
1. 탯줄혈액에는 풍부한 줄기세포가 포함되어 있어 조혈모세포의 중요한 공급원 중 하나입니다.
2. 탯줄혈액의 바이러스 보유율은 골수보다 낮아 안전성이 높습니다.
3. 제대혈은 이식편대숙주병 발생 확률이 낮고 증상도 경미합니다.
4. 제대혈은 면역 관용성이 높아 두 개의 림프구 항원 결정기(HLA) 차이가 있어도 이식이 가능하여 더 많은 이식 기회를 제공합니다.
5.제대혈은 채취 후 냉동 보관되어 필요 시 즉시 사용 가능하여 조혈모세포 확보 시간을 단축시켜 병세를 지연시키지 않습니다.
단점
1. 제대혈의 양이 제한적이어서 산모당 채취 가능한 세포량이 적어 성인 치료에는 충분하지 않습니다.
2. 이식 후 회복 기간이 길고 감염 위험이 높습니다.제대혈 이식은 치료의 보조 수단에 불과하며, 성공적으로 이식된 후에도 재발이 완전히 방지된다는 보장은 없습니다.
3. 저장 비용이 높습니다. 제대혈 한 포를 보존 가능한 줄기세포로 처리하는 데 검사와 같은 직접 비용만 약 5,000위안(약 80만 원)이 듭니다.
4. 제대혈의 선천적 유전자 결함이 환자에게 전달될 수 있다는 우려가 있습니다.