Para las futuras madres, los materiales promocionales sobre los bancos de sangre del cordón umbilical suelen resultar convincentes entre la multitud de folletos que reciben.
«Las células madre de la sangre del cordón umbilical de los recién nacidos pueden utilizarse en medicina regenerativa y como sustituto de las células madre hematopoyéticas de la médula ósea. Aproveche esta oportunidad única en la vida. El almacenamiento a largo plazo de la sangre del cordón umbilical de su hijo es su "banco de vida". Actúe ahora...». Ante tales afirmaciones, las futuras madres se sienten intrigadas y perplejas. ¿Es realmente tan milagrosa la sangre del cordón umbilical?¿Debería conservarse?
¿Para qué sirve?
Principalmente para tratar trastornos sanguíneos
Para comprender las aplicaciones de la sangre del cordón umbilical, primero hay que comprender su naturaleza. Los expertos explican que la sangre del cordón umbilical es la sangre residual que queda en el cordón umbilical después de que el bebé nazca y el cordón se pinche y se corte.
«Históricamente, la sangre del cordón umbilical se desechaba como residuo», explican los expertos. Con los avances científicos, se descubrió que esta sangre contiene células madre hematopoyéticas capaces de reconstruir los sistemas hematopoyético e inmunológico humanos. Estas células pueden utilizarse en trasplantes de células madre hematopoyéticas para tratar diversas enfermedades.En cuanto a las afecciones específicas que se pueden tratar con sangre del cordón umbilical, los expertos afirman que, clínicamente, ha demostrado una eficacia terapéutica significativa en trastornos sanguíneos, como la leucemia, con técnicas relativamente maduras. «Si un niño desarrolla una enfermedad más adelante en su vida, las células madre extraídas de la sangre del cordón umbilical almacenada ofrecen un trasplante con una compatibilidad del 100 %, lo que la convierte en una opción muy segura».
¿Almacenar o no almacenar?
Recomendado si es económicamente viable
En cuanto al coste del almacenamiento de la sangre del cordón umbilical, un periodo de almacenamiento de 20 años suele oscilar entre 20 000 y 30 000 yenes. Sin embargo, puede haber ligeras diferencias de precio entre el almacenamiento de la sangre del cordón umbilical y el almacenamiento del cordón umbilical completo.
De hecho, desde la perspectiva de proporcionar una capa adicional de protección y un posible salvavidas, almacenar la sangre del cordón umbilical es sin duda significativo. Sin embargo, no se debe exagerar su importancia. Por ejemplo, los trasplantes autólogos de sangre del cordón umbilical solo pueden restaurar la función hematopoyética en pacientes pediátricos, no en adultos.
Algunos también argumentan que la incidencia de trastornos sanguíneos no es especialmente alta, por lo que la probabilidad de conservar la sangre del cordón umbilical para el tratamiento del propio niño es baja: ¿es realmente necesario? En respuesta a estas opiniones, los expertos sugieren que el almacenamiento de la sangre del cordón umbilical no supone ningún daño ni para la madre ni para el niño. Para las familias con medios económicos, conservar la sangre del cordón umbilical del bebé no solo proporciona tranquilidad, sino que también añade una capa adicional de seguridad para el niño.
¿Qué hay que tener en cuenta?
Verificar la legitimidad del banco de sangre del cordón umbilical
«Conservar la sangre del cordón umbilical de un niño es loable, pero ¿cómo se almacena exactamente?». Esta preocupación probablemente pase por la mente de muchas mujeres embarazadas.
Los expertos explican que la conservación moderna de la sangre del cordón umbilical implica dos componentes: la sangre y el cordón umbilical en sí. «Históricamente, almacenábamos principalmente la sangre del cordón umbilical para obtener sus células madre. En los últimos años, junto con la conservación de la sangre del cordón umbilical, también se almacena el cordón umbilical, ya que las células madre mesenquimales que contiene mejoran significativamente las tasas de éxito de los trasplantes».
«El cordón umbilical y la sangre del cordón umbilical recogidos no se pueden almacenar directamente; las células madre deben aislarse y conservarse en nitrógeno líquido a -196 °C», explicó el experto. Con los avances tecnológicos, las células madre extraídas de la sangre del cordón umbilical encontrarán aplicaciones cada vez más diversas. Para quienes pueden almacenarlas, esta práctica ofrece beneficios potenciales tanto a nivel personal como para otras personas.
Sin embargo, los expertos advierten que el almacenamiento de sangre del cordón umbilical exige condiciones estrictas y conlleva riesgos inherentes, como la detección de enfermedades durante la conservación y la posible contaminación durante el almacenamiento. Además, muchos hospitales no mantienen sus propios bancos de sangre del cordón umbilical, sino que contratan servicios de almacenamiento a instalaciones externas. Por lo tanto, es esencial determinar la ubicación del banco de almacenamiento y verificar su aprobación por parte de la Comisión Nacional de Salud.
Antes de decidir si almacenarla, es aconsejable comprender las ventajas y desventajas de la terapia con sangre del cordón umbilical para el tratamiento de enfermedades.
Ventajas
1. La sangre del cordón umbilical contiene abundantes células madre, lo que la convierte en una fuente crucial de células madre hematopoyéticas.
2. La sangre del cordón umbilical tiene una tasa de transmisión viral menor que la médula ósea, lo que ofrece una mayor seguridad.
3. La probabilidad de que se produzca la enfermedad de injerto contra huésped es menor con la sangre del cordón umbilical y, por lo general, la afección es más leve.
4. La sangre del cordón umbilical presenta una mayor tolerancia inmunológica, lo que permite el trasplante incluso con una diferencia de dos direcciones de antígenos linfocitarios (HLA), lo que ofrece más oportunidades de trasplante.
5.La sangre del cordón umbilical, una vez extraída y criopreservada, está lista para su uso inmediato, lo que reduce el tiempo necesario para localizar las células madre hematopoyéticas y evita retrasos en el tratamiento.
Desventajas
1. Debido al volumen limitado de la sangre del cordón umbilical, el rendimiento celular por madre es restringido, lo que la hace insuficiente para el tratamiento de adultos.
2. La recuperación tras el trasplante es prolongada y el riesgo de infección es elevado.El trasplante de sangre del cordón umbilical solo sirve como tratamiento complementario; incluso un injerto exitoso no garantiza la prevención completa de la recaída. 3. Altos costos de almacenamiento. El procesamiento de una sola muestra de sangre del cordón umbilical para obtener células madre viables conlleva gastos directos, incluidas las pruebas, que ascienden a aproximadamente 5000 yenes. 4. Persisten las preocupaciones sobre la posible transferencia de defectos genéticos inherentes de la sangre del cordón umbilical al receptor.