For gravide kvinder er reklamemateriale om navlestrengsblodbanker ofte overbevisende blandt de mange brochurer, de modtager.
"Stamceller fra nyfødtes navlestrengsblod kan bruges i regenerativ medicin og som erstatning for hæmatopoietiske stamceller fra knoglemarv. Værdsæt denne enestående mulighed. Langtidsopbevaring af dit barns navlestrengsblod er deres 'livsbank'. Handl nu..." Over for sådanne påstande føler vordende mødre sig både fascinerede og forvirrede. Er navlestrengsblod virkelig så mirakuløst?Bør det opbevares?
Hvad er formålet med det?
Primært behandling af blodsygdomme
For at forstå navlestrengsblods anvendelsesmuligheder må man først forstå dets natur. Eksperter forklarer, at navlestrengsblod er det resterende blod i navlestrengen, efter at barnet er født, og navlestrengen er klemt og afskåret.
"Historisk set blev navlestrengsblod kasseret som affald," forklarer eksperterne. Med de videnskabelige fremskridt blev det opdaget, at dette blod indeholder hæmatopoietiske stamceller, der er i stand til at genopbygge det menneskelige hæmatopoietiske og immunsystem. Disse celler kan bruges i hæmatopoietiske stamcelletransplantationer til behandling af forskellige sygdomme.
Hvad angår de specifikke tilstande, der kan behandles med navlestrengsblod, angiver eksperter, at det klinisk har vist sig at have en betydelig terapeutisk virkning på blodsygdomme – såsom den ofte omtalte leukæmi – med relativt modne teknikker. "Hvis et barn senere i livet udvikler en sygdom, tilbyder stamceller udvundet af opbevaret navlestrengsblod en transplantation med en kompatibilitetsrate på 100 %, hvilket gør det til en bemærkelsesværdig sikker mulighed."
Opbevare eller ikke opbevare?
Anbefales, hvis det er økonomisk muligt
Hvad angår omkostningerne ved opbevaring af navlestrengsblod, varierer en 20-årig opbevaringsperiode typisk fra 20.000 til 30.000 yen. Der kan dog være små prisforskelle mellem opbevaring af kun navlestrengsblod og opbevaring af hele navlestrengen.
Set ud fra et perspektiv om at give en ekstra beskyttelse og en potentiel livline er opbevaring af navlestrengsblod bestemt meningsfuldt. Dets rolle bør dog ikke overvurderes. For eksempel kan autolog navlestrengsblodtransplantation generelt kun genoprette hæmatopoietisk funktion hos pædiatriske patienter, ikke hos voksne.
Nogle argumenterer også for, at forekomsten af blodsygdomme ikke er særlig høj, så sandsynligheden for at opbevare navlestrengsblod til barnets egen behandling er lav – er det virkelig nødvendigt? Som svar på disse synspunkter rådgiver eksperter, at opbevaring af navlestrengsblod ikke udgør nogen fare for hverken moren eller barnet. For familier med de økonomiske midler giver opbevaring af babyens navlestrengsblod ikke kun ro i sindet, men også en ekstra sikkerhed for barnet.
Hvad skal man være opmærksom på?
Kontroller navlestrengsblodbankens legitimitet
"Det er prisværdigt at opbevare et barns navlestrengsblod, men hvordan opbevares det egentlig?" Denne bekymring går sandsynligvis gennem hovedet på mange vordende mødre.
Eksperter forklarer, at moderne opbevaring af navlestrengsblod involverer to komponenter: blodet og selve navlestrengen. "Historisk set opbevarede vi primært navlestrengsblodet for at udvinde stamcellerne. I de senere år opbevares navlestrengen også sammen med navlestrengsblodet, da de mesenkymale stamceller i navlestrengen øger succesraten for transplantationer betydeligt."
"Den indsamlede navlestreng og navlestrengsblod kan ikke opbevares direkte; stamcellerne skal isoleres og opbevares i flydende nitrogen ved -196 °C," forklarede eksperten. Med de teknologiske fremskridt vil stamceller udvundet af navlestrengsblod finde stadig mere forskelligartede anvendelser. For dem, der har mulighed for at opbevare dem, tilbyder denne praksis potentielle fordele både personligt og for andre.
Eksperter advarer dog om, at opbevaring af navlestrengsblod kræver strenge betingelser og medfører iboende risici, såsom sygdomsscreening under konservering og potentiel kontaminering under opbevaring. Desuden har mange hospitaler ikke deres egne navlestrengsblodbanker, men indgår i stedet kontrakter om opbevaring med eksterne faciliteter. Det er derfor vigtigt at fastslå opbevaringsbankens placering og kontrollere, at den er godkendt af National Health Commission.
Inden man beslutter sig for opbevaring, er det tilrådeligt at forstå fordele og ulemper ved navlestrengsblodterapi til behandling af sygdomme.
Fordele
1. Navlestrengsblod indeholder rigelige stamceller, hvilket gør det til en vigtig kilde til hæmatopoietiske stamceller.
2. Navlestrengsblod har en lavere virusbærerfrekvens end knoglemarv, hvilket giver større sikkerhed.
3. Sandsynligheden for, at der opstår graft-versus-host-sygdom med navlestrengsblod, er lavere, og tilstanden er generelt mildere.
4. Navlestrengsblod udviser større immunologisk tolerance, hvilket muliggør transplantation selv med en forskel på to lymfocytantigenadresser (HLA) og dermed giver flere transplantationsmuligheder.
5.Navlestrengsblod, der er indsamlet og kryopræserveret, er let tilgængeligt til øjeblikkelig brug, hvilket reducerer den tid, der kræves for at finde hæmatopoietiske stamceller og forhindrer forsinkelser i behandlingen. Ulemper 1. På grund af den begrænsede mængde navlestrengsblod er celleudbyttet pr. mor begrænset, hvilket gør det utilstrækkeligt til behandling af voksne. 2. Genopretningen efter transplantation er langvarig, og risikoen for infektion er forhøjet.Transplantation af navlestrengsblod fungerer kun som en supplerende behandling; selv en vellykket transplantation garanterer ikke fuldstændig forebyggelse af tilbagefald. 3. Høje opbevaringsomkostninger. Forarbejdning af en enkelt navlestrengsblodprøve til levedygtige stamceller medfører direkte udgifter, herunder test, på ca. 5.000 yen. 4. Der er fortsat bekymring om den potentielle overførsel af iboende genetiske defekter fra navlestrengsblodet til modtageren.